Bij het verzorgen van kalveren van geboorte tot ontwening moet er zorgvuldigheid en extra voorzorgsmaatregelen worden genomen. Dit is de meest precarie tijd in het leven van het dier, aangezien de sterftecijfers hoog zijn. Tijdens de eerste zes tot acht weken na geboorte, moeten de doelen zijn het bieden van kwaliteitsvoeding en het minimaliseren van ziekten.
Leefomgeving
- De omgeving waarin het kalf leeft is belangrijk. Ontwerpen zijn ofwel complete stalomhekkingen, metalen of houten verhoogde hokken of individuele hokken of hutten. Ongeacht het type, het gebied moet schoon en droog worden gehouden. Bescherming tegen wind, kou, hitte en regen is ook een must. Het dier moet comfortabel en stressvrij zijn, dus voldoende ruimte en ventilatie zijn nodig. Reiniging, vooral met een desinfectiemiddel, moet regelmatig worden gedaan om ophoping van ziekteverwekkers te voorkomen.
Voeding
- Biestmelk, rijk aan voedingsstoffen voor het immuunsysteem, wordt geproduceerd door de moederkoe direct vóór en na de geboorte. Een kalf is ervan afhankelijk voor infectiepreventie. De biest kan worden geanalyseerd en opgeslagen om ervoor te zorgen dat kalveren de meeste voedingsstoffen krijgen die ze kunnen. Dit wordt alleen ongeveer vier dagen na geboorte aan kalveren gegeven. Kalveren mogen geen melk krijgen van koeien die met antibiotica zijn behandeld. Melkvervangers met zuiveleiwit moeten worden gebruikt. Droog luzernehooi kan worden gegeven zodra een kalf een paar dagen oud is.
Water
- Water is essentieel. Hoewel kalveren water krijgen uit biest en melkvervangers, moet schoon vers water dat laag is in zout en bacteriën ook worden aangeboden. Er mogen ook geen giftige stoffen in het water zitten. Wanneer water vuil wordt, moet het worden vervangen en waterbakken en -emmers moeten regelmatig worden schoongemaakt. Tot 6 maanden leeftijd zullen kalveren tussen de 2 en 5 gallon water per dag drinken.
Ziektepreventie
- Ongeacht het type leefomgeving, een kalf moet worden geboren in een droge, schone omgeving. Ziekenhuisboxen voor zieke dieren mogen niet worden gebruikt. Als de navelstreng niet direct na de geboorte wordt doorgesneden, kan deze 2 tot 3 inch van het lichaam van het kalf worden doorgeknipt. Het en de buikstreek moeten vervolgens worden gedoopt in een 2 tot 7 procent jodiumoplossing. Dit droogt wat er van de navelstreng over is op om te voorkomen dat ziekte via deze weg het lichaam van het kalf binnendringt. Vaccinaties moeten door een dierenarts worden uitgevoerd.
