Huisdieren
Huisdieren
Door de geschiedenis heen zijn ongetelde soorten van de aarde verdwenen. Hoewel habitatvernietiging en overbejaging vaak de aandacht trekken, heeft ziekte stil en stil een verwoestende rol gespeeld bij het drijven van sommige dieren naar uitsterven.
Ooit telden ze miljarden in Noord-Amerika en darkten ze de hemel met enorme zwermen. Tegen het einde van de 19e eeuw had onophoudelijke jacht de soort aan de rand van uitsterven gebracht. Maar ziekte bracht nog een klap toe. Duivencholera, een bacteriële infectie die ademhalings- en darmproblemen veroorzaakt, kwam waarschijnlijk met Europese kolonisten. De drukke omstandigheden lieten het snel door zwermen die al verzwakt waren door vervolging verspreiden.
De vliegloze grote alk gedijde ooit over de Noord-Atlantische Oceaan. Onophoudelijk bejaagd voor vlees, veren en eieren, verdween de soort in de 19e eeuw. Alkpok, een virale ziekte die huidlaesies en ademhalingsfalen veroorzaakt, kan zijn achtergang hebben versneld, verspreid via contact met besmette kadavers.
Deze oostelijk Noord-Amerikaanse ondersoort had te maken met habitatverlies, jacht en ziekte voordat ze in het begin van de 20e eeuw verdween. Hondenziekte, een virale aandoening die de ademhalings-, spijsverterings- en zenuwstelsels aantast, kan van huishonden op wilde cougars zijn overgeslagen, waardoor hun aantal verder afnam.
De thylacine, of Tasjaanse tijger, bezweek in de 20e eeuw aan jacht, habitatverlies en ziekte. Mange, veroorzaakt door groefmijten, veroorzaakt intense jeuk, haaruitval en secundaire infecties. Verspreid door nauw contact en gedeelde holen, heeft het waarschijnlijk bijgedragen aan de druk op dit unieke buideldier.
Deze verhalen herinneren ons eraan dat uitsterven zelden uit één enkele oorzaak voortkomt. Wanneer jacht, habitatverlies en ziekte samenkomen, kunnen zelfs talrijke soorten voor altijd verdwijnen.