De meeste landdieren planten zich seksueel voort, wat betekent dat ze twee ouders nodig hebben—een mannetje en een vrouwtje—om nakomelingen te produceren.
Het proces verloopt doorgaans volgens deze stappen:
- Paring: Mannetjes en vrouwtjes komen bij elkaar, vaak na een baltsritueel.
- Bevruchting: Het sperma van het mannetje bevrucht het eitje van het vrouwtje, ofwel binnen of buiten het lichaam van het vrouwtje.
- Ontwikkeling: Het bevruchte eitje wordt een embryo. Bij zoogdieren groeit het binnenin het vrouwtje; bij vogels, reptielen en amfibieën ontwikkelt het zich in een ei.
- Geboorte of uitkomen: De nakomeling wordt geboren of komt uit het ei.
Uitzonderingen op seksuele voortplanting:
- Parthenogenese: Sommige dieren, zoals bepaalde hagedissen en insecten, kunnen zich voortplanten zonder paring. Een vrouwtje produceert nakomelingen uit haar eigen onbevruchte eitjes.
- Hermafroditisme: Sommige dieren, inclusief slakken en regenwormen, hebben zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen. Ze hebben meestal nog steeds een ander individu nodig voor bevruchting.
Hoewel uitzonderingen bestaan, blijft seksuele voortplanting de dominante vorm van voortplanting voor de meeste landdieren.
