Huisdieren
Huisdieren
Veel mensen denken dat kalveren opfokken een eenvoudige taak is. Dat is het niet. Het kost veel hard werk om een kalf klaar te maken voor de markt. Of er nu meerdere kalveren in de kudde zijn of één weeskalf dat uit een emmer wordt gevoed, kalveren opfokken kost tijd, geld en energie. Het is ook noodzakelijk dat de kalveren voldoende ruimte hebben om te groeien, evenals een voldoende voedsel- en watervoorraad.
Jonge kalveren krijgen al het voedsel dat ze nodig hebben van hun moeder. Gedurende de eerste paar dagen bevat koemelk colostrum, dat extra voedingsstoffen en natuurlijke antilichamen bevat die het kalf nodig heeft om te overleven. Als het kalf een emmerkalf is, is het belangrijk dat zijn vroege voedingen colostrum bevatten uit een andere bron, zoals een andere koe die ook een pasgeboren kalf zoogt.
Gedurende de eerste week moet het emmerkalf ten minste twee keer per dag worden gevoed. Het heeft een hoogwaardige melkvervanger gemengd met water nodig. Doe het mengsel in een bak met een speen, zoals een fles of emmer met een speciale speen, groot genoeg voor twee liter. Soms weigert een emmerkalf de speen in eerste instantie, maar met een beetje aanmoediging en stevige behandeling kan het er snel achter komen dat de melkvervanger goed te eten is. Naarmate het kalf groeit, heeft het meer melk nodig. Het volgen van de richtlijnen op de verpakking van de melkvervanger kan helpen ervoor te zorgen dat het kalf de juiste hoeveelheid melk krijgt. Binnen een paar weken kan het kalf uit een pan drinken en hoeft het niet langer uit een bak met speen te drinken. Naarmate het kalf ouder wordt, kan het gras of hooi eten als onderdeel van zijn voederrationeel. Een goede watervoorraad moet altijd beschikbaar zijn.
Hoewel het niet ongewoon is dat kalveren die door hun moeder worden grootgebracht, zes tot negen maanden bij haar blijven, is het mogelijk om kalveren op een veel jongere leeftijd te enten, mits ze nog steeds voldoende voeding ontvangen om te gedijen. Voordat je een kalf ent, is het belangrijk dat zijn pensstelsel, of zijn magen, vaste voedsel zoals gras en hooi kan verwerken.
Om de verspreiding van ziekten te voorkomen, is het belangrijk bij het grootbrengen van kalveren om hun hok zo schoon mogelijk te houden. Als ze in nauwe confinement zijn, moeten ze voldoende hooi en strooisel hebben om ze droog te houden. Als de kalveren vrij rondlopen in de weide, is schoonmaak niet veel een probleem, tenzij er overbevolking is.
Tijdens het proces van kalveren grootbrengen, hebben de kalveren diergeneeskundige aandacht nodig. Mannen moeten gecastreerd worden tenzij ze fokstieren zullen worden. Zowel mannen als vrouwen moeten prikken krijgen om blackleg, of clostridiale ziekte, te voorkomen. Vrouwen moeten vaccinaties tegen brucellose krijgen. De dierenarts die de kudde behandelt kan ook eventuele andere noodzakelijke prikken aanbevelen.