Huisdier thuis
Huisdier thuis
De pens is een groot, zakvormig orgaan in het spijsverteringsstelsel van vee en andere herkauwende dieren. Het is het eerste compartiment van de maag van herkauwers en is verantwoordelijk voor de eerste vertering van voedsel. De pens bevat een complex ecosysteem van micro-organismen, waaronder bacteriën, protozoa en schimmels, die plantaardig materiaal afbreken in kleinere, beter verteerbare moleculen.
De pens is bekleed met papillen, dit zijn kleine, vingerachtige uitsteeksels die het oppervlak van het orgaan vergroten en helpen bij de opname van voedingsstoffen. De pens bevat ook een grote hoeveelheid vloeistof, die helpt bij het mengen en transporteren van voedseldeeltjes en micro-organismen door het orgaan.
De micro-organismen in de pens breken plantaardig materiaal af via een proces dat fermentatie wordt genoemd. Tijdens de fermentatie produceren de micro-organismen vluchtige vetzuren (VFA's), die door het dier worden opgenomen en als energiebron worden gebruikt. De micro-organismen produceren ook methaangas, dat door het dier vrijkomt door het boeren.
De pens is een essentieel orgaan voor herkauwers, omdat ze hierdoor de cellulose en andere complexe koolhydraten uit plantaardig materiaal kunnen verteren en gebruiken. Hierdoor kunnen herkauwers overleven op een dieet dat voornamelijk bestaat uit grassen en ander ruwvoer.