Waarom veranderen sommige dieren van vachtkleur in de lente?

Veel dieren, waaronder hazen, wezels, hermelijnen en poolvossen, veranderen van vachtkleur met de seizoenen. In de winter bieden hun witte vachten camouflage in sneeuwachtige landschappen, beschermend tegen roofdieren.

Naarmate de lente aankomt en de sneeuw smelt, schudden ze hun witte vacht af en groeien nieuwe vachten met kleuren en patronen die overeenkomen met het opkomende groen, bladeren en bloemen. Deze seizoensgebonden camouflage helpt hen verborgen te blijven voor roofdieren.

De verandering wordt getriggerd door verschuivingen in daglengte en geregeerd door hormonen die vachtgroei en pigmentatie regelen.

Bekende voorbeelden

• Poolvos: Wit in winter, bruin/grijs in zomer
• Hermelijn: Wit in winter (met zwarte staartpunt), bruin in zomer
• Sneeuwhaas: Wit in winter, bruin/grijs in zomer
• Poolkonijn: Wit in winter, bruin in zomer
• Ptarmigan (alpenhoen): Wit in winter, gemengd bruin in zomer

• *Waarom hebben landdieren sterke poten?
• *Welke dieren leven in kuddes?