In een ecosysteem concurreren planten en dieren om hulpbronnen die essentieel zijn voor overleving:
- Zonlicht: Nodig voor planten voor fotosynthese; dieren vertrouwen er indirect op via de voedselketen.
- Water: Essentieel voor alle organismen, vooral in aride regio's.
- Voedingsstoffen: Stikstof, fosfor en kalium zijn nodig voor groei en zijn vaak schaars in de grond.
- Ruimte: Benodigd voor groei, voortplanting, territorium en nestbouw.
- Bestuivers: Planten concurreren om bijen, vlinders en vogels om stuifmeel over te dragen.
De intensiteit van de competitie hangt af van het ecosysteem en de beschikbaarheid van hulpbronnen, beïnvloed door temperatuur, neerslag en bodemomstandigheden.
Met betrekking tot boerderijdieren