Huisdieren
Huisdieren
De Melkweg-galaxie is een enorme verzameling van hemellichamen. Het bevat meer dan 200 miljard sterren, variërend van kleine rode dwergen tot massieve blauwe superreuzen. Onze Zon is een middelgrote gele dwerg gelegen in een van de spiraalarmen van de galaxie.
De galaxie is ook de thuisbasis van talrijke planeten, waaronder de acht planeten van ons zonnestelsel en vele exoplaneten die om verre sterren draaien.
Tussen de sterren bevindt zich interstellair gas en stof, voornamelijk waterstof en helium, samen met fijnere deeltjes van zwaardere elementen zoals koolstof, silicium en ijzer.
Sterrenhopen en nevels sieren de galaxie—zwaartekrachtgebonden groepen sterren en gloeiende wolken waar sterren geboren en sterven.
In het centrum ligt de galactische kern, een dichte regio rond het supermassieve zwarte gat Sagittarius A*. Deze kern wordt omringd door een heldere bult van sterren en straalt sterke radio- en infraroodstraling uit.
Er is ook bewijs voor een grote hoeveelheid donkere materie in de Melkweg, een onzichtbare stof waarvan de zwaartekrachtinvloed de rotatie en dynamiek van de galaxie vormgeeft.