Huisdieren
Als er één eigenschap is die elk lid van het dierenrijk verenigt, is het heterotrofie.
Heterotrofie betekent dat dieren hun eigen voedsel niet kunnen produceren. In tegenstelling tot planten, die energie creëren via fotosynthese, moeten dieren andere organismen consumeren—of het nu planten, andere dieren of verrottende organische stof is—om voedingsstoffen en energie te verkrijgen.
Hoewel veel dieren kenmerken delen zoals meercelligheid, beweging en de afwezigheid van celwanden, is heterotrofie het fundamentele kenmerk dat dieren onderscheidt van alle andere levensvormen. Het vormt hun gedrag, anatomie en ecologische rollen.