Huisdieren
Huisdieren
Iedereen kent het oude gezegde "zo koppig als een muil", maar je realiseert je pas hoe waar het is als je daadwerkelijk probeert een langoor te trainen. De bijna altijd onvruchtbare hybride van een ezelhengst en paardmerrie (als je het omgekeerd kruist, krijg je een hinny), mulen variëren in grootte volgens hun moeders. Er zijn kleine, pony-grote mulen; grote, zware trekmuul; en genoeg ertussenin.
Net als menselijke kinderen reageren mulen goed op positieve versterking in plaats van straf. Positieve versterking is het toevoegen van iets, zoals lof of knuddes, wanneer je muil adequaat reageert op commando's. Een voorbeeld: beloon je muil voor correcte halteretiket door het te aaien, kraaien en loven en het daarna los te laten voor een pauze in de weide.
Een reden dat mulen de reputatie hebben zo koppig te zijn, is hun innate drang naar zelfbehoud. Een muil doet wat hij voor zichzelf het beste vindt, wat handig is als het betekent dat jij veiliger bent. Vanwege deze houding zal trekken aan een muil het alleen laten terugduwen. Geef je muil voldoende kans om te reageren op je verzoek. Een zachte "herinneringstechniek" introduceren, zoals een beetje been-druk, geeft je muil een kans op je cue, dan een tweede kans op je herinnering voordat enig doelmatig ongemak wordt toegepast.
Terwijl paarden vaak volwassen getraind zijn op 3-jarige leeftijd, kunnen mulen veel langzamer rijpen. Een 2-jarige muil is veel te jong voor zadelraining, en zelfs een 3- of 4-jarige muil kan mentaal te onrijp zijn. Sommige mulen bereiken pas tussen 4 en 6 jaar volle fysieke rijpheid. Stevige, langlevende mulen vragen geduld om te trainen, en deel van die geduld kan liggen in het wachten tot je muil rijp genoeg is om goed te reageren. Wees niet ontmoedigd als zadelraining onmogelijk lijkt als hij jong is; pauzeer en probeer over een half jaar opnieuw.
Hoewel muilliefhebbers roemen over de intelligentie van de dieren, is het wijd geaccepteerd dat muiltraining veel geduld en flexibiliteit vereist. Als je muil niet goed reageert op je trainingsbenadering, in plaats van te volharden, ga terug naar het tekenbord en kies een andere techniek. Ongeduldig gedrag of kracht gebruiken zal je muil alleen verbitteren en mogelijk laten uitslaan.