De abyssale vlakte is de platte, sedimentbedekte oceaanbodem op diepten van 3.000 tot 6.000 meter. Het is de thuisbasis van dieren aangepast aan extreme omstandigheden, waaronder hoge druk, koude temperaturen en duisternis.
Veelvoorkomende dieren zijn:
- Zeelelies (Crinoïden): Deze vaste dieren hechten zich aan de zeebodem en filteren voedsel met verenachtige armen.
- Slangsterren (Brittle stars): Verwant aan zeesterren, hebben ze lange, slanke armen voor snelle beweging over de zeebodem en leven als aaseters.
- Zee-egels: Bolvormige dieren met harde, doornige pantser voor verdediging en voortbeweging.
- Diepzeevissen: waaronder zeeduivels, grenadiers en ratstaarten, aangepast met grote ogen, bioluminescente organen en slanke lichamen.
De abyssale vlakte herbergt ook bacteriën, archaea en protisten die organische stof afbreken en voedingsstoffen hergebruiken, wat de basis vormt van het diepzee-ecosysteem.