Mossels hebben verschillende aanpassingen ontwikkeld om te gedijen in diverse omgevingen:
- Byssusdraadproductie: Gespecialiseerde klieren scheiden eiwitgebaseerde byssusdraden af die mossels stevig verankeren aan rotsen, palen of andere substraten, waardoor ze sterke stromingen en golven kunnen weerstaan.
- Filtervoeding: Mossels filteren voedseldeeltjes uit het water met kieuwen met kleine haarachtige trilharen. Water komt binnen via een inhalerende sifon, voedsel wordt gevangen en ingenomen, en gefilterd water verlaat via een exhalerende sifon.
- Harde schelpbescherming: Een calciumcarbonaatschelp die verbonden is met een scharnier beschermt de zachte interne organen tegen roofdieren en mechanische schade, terwijl de mossel kan openen en sluiten voor voeding.
- Symbiotische relaties: Sommige mossels werken samen met bacteriën die opgeloste zuurstof omzetten in bruikbare vormen, of hosten algen op hun schelpen die voedingsstoffen leveren via fotosynthese.
- Omgevings tolerantie: Veel soorten tolereren een scala aan temperaturen en zoutgehaltes, overleven in getijdenzones, diepe oceaanbodem, en harde of fluctuerende omgevingen, inclusief perioden van uitdroging of lage zuurstof.
- Gedragsaanpassingen: Mossels kunnen voedselactiviteit reguleren op basis van voedselbeschikbaarheid en kunnen gesynchroniseerd gedrag vertonen zoals klepbewegingen of reproductiecycli om het succes van paring en nakomelingen vrijlating te verbeteren.
Deze aanpassingen hebben mossels succesvol en overvloedig gemaakt in vele mariene en zoetwatergemeenschappen.
