Orang-oetans komen alleen op twee plaatsen ter wereld voor:
- Sumatra: Dit Indonesische eiland is de thuisbasis van de Sumatraanse orang-oetan Pongo abelii.
- Borneo: Dit eiland, gedeeld door Indonesië, Maleisië en Brunei, is de thuisbasis van de Borneese orang-oetan Pongo pygmaeus.
Ze komen specifiek voor in regenwouden op deze eilanden, waar ze hoog in de bomen leven en zelden naar de grond dalen.