Fretten zijn fascinerende dieren, maar ze zijn niet de primaire drijvende kracht van het prairie-ecosysteem. Het idee dat het verwijderen ervan een krachtig effect zou hebben, is grotendeels een misvatting.
Hier is waarom:
- Geen sleutelsoort: Fretten zijn roofdieren, maar hun verwijdering zou geen dramatische kettingreactie in het ecosysteem teweegbrengen. Hun belangrijkste prooi, prairiehonden, zijn overvloedig en hebben complexe relaties met vele andere soorten.
- Andere roofdieren: Coyotes, haviken en uilen jagen ook op prairiehonden. Als fretten verdwijnen, zullen andere roofdieren waarschijnlijk de leemte opvullen.
- Dynamiek van prairiehonden: Populaties van prairiehonden worden meer beïnvloed door ziekte, habitatverlies en graasdruk dan alleen door predatie door fretten.
Fretten zijn bedreigd, voornamelijk door habitatverlies, ziekte en concurrentie – niet omdat ze kritiek zijn om een prairie-instorting te voorkomen. Hun bescherming is belangrijk om hun eigen wil, maar ze zijn niet de sleutel van het prairie-ecosysteem.
