Huisdieren
Huisdieren
Betta's, ook Siamese vechtvissen, zijn populaire huisdieren door de levendige kleuren van de mannetjes. Dierenwinkels bieden ze vaak in vaassen met planten aan, als ideaal cadeau. Basiskennis over betta's helpt eigenaren deze prachtige vissen beter te begrijpen en te verzorgen.
Betta's verschillen van de meeste vissen: ze moeten periodiek aan het oppervlak komen om lucht in te gulpen, in plaats van zuurstof uit water te filteren door kieuwen. Ze ontstaan in warme, trage wateren in Azië (vandaar 'Siamese'), en pasten zich aan door lucht in te gulpen en te verwerken, vergelijkbaar met een long van een zoogdier. Net als een kameel lang zonder water kan door voorraad in het bloed, kan de betta een tijdje onder water blijven met de lucht van één gulp.
In tegenstelling tot wat velen geloven, kunnen betta's in kommen met planten de planten niet opeten om te overleven. Ze prefereren levend voedsel zoals microwormen, artemia en muggenlarven, maar eten meestal gedroogd bettavoedsel. Betta's kunnen kieskeurig zijn. Overvoeding veroorzaakt gezondheidsproblemen, want ze eten levend voedsel tot het op is – letterlijk zichzelf tot de dood opeten. Voer slechts zoveel als de betta in ongeveer twee minuten kan consumeren.
De naam 'vechtvis' klopt: betta's tonen agressief gedrag. Ze spreiden hun vinnen zelfs tegen hun spiegelbeeld en vechten soms andere mannetjes tot de dood. Mannetjes vechten met andere mannetjes, maar kunnen samenleven met soorten als neon tetra's en mollies, en meerdere vrouwtjes kunnen harmonieux samenleven zonder mannetjes. Vermijd combinaties met vinnafbijters zoals zebravissen.
De aantrekkelijke kleurvariaties van mannetjes komen door genetische manipulatie en selectieve fok. Blauw, rood en groen zijn meest common, maar er zijn ook doorzichtige vinnen (cellophane), wit opaque, geel, oranje, koper en zwart. Sommigen hebben meerdere kleuren en patronen. De zeldzame 'vlinder' patronen betta heeft twee of drie kleuren op de vinnen, en het 'marmer' patroon lijkt op stippen.