Castor is een van de helderste sterren in het sterrenbeeld Tweelingen en is in feite een complex meervoudig sterrensysteem bestaande uit Castor A, Castor B en Castor C. De ontdekking en studie ervan strekken zich uit over meerdere eeuwen.
Belangrijke mijlpalen
- Oude observaties: Castor werd vastgelegd door oude astronomen, waaronder Ptolemaeus in de 2e eeuw CE in zijn Almagest. De dubbele aard werd voor het eerst voorgesteld door Giovanni Battista Riccioli in de 17e eeuw.
- Visuele ontdekking van Castor A en B: In 1718 loste de Engelse astronoom James Pound Castor visueel op in twee afzonderlijke sterren.
- Spectroscopische dubbelster: In 1889 ontdekte James Edward Keeler dat Castor A zelf een spectroscopische dubbelster is, met een onzichtbare metgezel (Castor Ab) die het omcirkelt.
- Ontdekking van Castor C: In 1907 identificeerde Robert G. Aitken het derde onderdeel met behulp van fotografische platen.
Verdere studies toonden aan dat Castor Ab Castor A ongeveer elke 9,2 dagen omcirkelt, terwijl Castor B en C elkaar ongeveer elke 460 jaar omcirkelen. Vandaag de dag blijft Castor een fascinerend onderwerp voor astronomen die sterrellendynamiek en -evolutie bestuderen.
