Wat is een tapir?
Een tapir is een groot zoogdier dat behoort tot de familie Tapiridae. Ze zijn de enige overlevende leden van de orde Perissodactyla, die ook paarden en neushoorns omvat.
Hoe ziet een tapir eruit?
Tapirs worden vaak beschreven als een kruising tussen een varken en een neushoorn. Ze hebben:
- Een korte, dikke romp: Hun lichaam is gebouwd om dichte bossen te navigeren.
- Een korte, stevige nek: Ze hebben een korte nek die hun zware hoofd ondersteunt.
- Een korte, grijpende snuit: Deze flexibele snuit wordt gebruikt voor foerageren en voedsel bereiken.
- Korte, stevige poten: Hun poten zijn goed geschikt om door de dichte vegetatie van hun habitat te lopen.
- Kleine, ronde oren: Hun oren zijn klein en rond en helpen hen geluiden in het bos te detecteren.
- Een dikke vacht: De kleur van hun vacht varieert per soort, van bruin tot grijs en zelfs zwart en wit.
Er zijn vier soorten tapirs:
- Braziliaanse tapir (Tapirus terrestris): De grootste tapirsoort met een bruine vacht.
- Baird's tapir (Tapirus bairdii): Voorkomend in Midden-Amerika, het heeft een donkerdere bruine vacht dan de Braziliaanse tapir.
- Bergtapir (Tapirus pinchaque): De kleinste tapirsoort, met een dikke, zwarte vacht.
- Maleise tapir (Tapirus indicus): De meest opvallende, met een zwart-wit gestreepte vacht.
Tapirs zijn fascinerende dieren met unieke fysieke kenmerken. Ze zijn een belangrijk onderdeel van hun ecosystemen en worden bedreigd door habitatverlies en jacht.
