Huisdieren
Huisdieren
Stikstof is een van de meest voorkomende elementen in de natuur. In een visbak doorlopen stikstofverbindingen een cyclus van ammoniak naar nitriet naar nitraat. Nitraat dat zich in een tank ophoopt, kan stressvol zijn voor de vissen en leiden tot algengroei. Het handhaven van de juiste nitraatwaarden vereist consistente monitoring en het opbouwen van bacteriekolonies die het nitraatniveau in de tank zullen verlagen.
De stikstofcyclus verloopt in drie fasen. De eerste fase is de productie van ammoniak of ammonium. Deze verbindingen komen in de tank via afval dat door vissen wordt geproduceerd of door ongegeten voedsel. Ammoniak is schadelijk voor vissen en zal verschijnen wanneer de pH boven 7 is. Ammonium is niet schadelijk voor vissen en zal optreden bij pH-waarden van 7 en lager. De tweede fase van de cyclus is wanneer nitrosomonas bacteriën zich in de tank ontwikkelen en het ammoniak of ammonium afbreken tot nitriet (NO2). De derde en laatste fase treedt op wanneer het nitriet wordt omgezet in nitraat (NO3) door nitrobacter bacteriën.
Nitraat is minder schadelijk voor vissen dan ammoniak of nitriet dat in de tank aanwezig is. Het belangrijkste probleem is dat nitraat in de loop van de tijd tot schadelijke niveaus kan oplopen, wat stress veroorzaakt bij de vissen. Om de tank van nitraat te ontdoen, zijn gedeeltelijke waterverversingen vereist. In zoetwatertanks zullen planten helpen om een deel van het nitraat uit de tank te verwijderen. In zoutwatertanks zullen levend gesteente en diepe zandbedden anaerobe zones creëren waar denitrificerende bacteriën het nitraat kunnen afbreken tot stikstofgas dat van nature de tank verlaat.
In de meeste gevallen, wanneer u test op ammoniak of nitraat in de tank, krijgt u een aflezing op de teststrips die aangeeft dat de niveaus al te hoog zijn. Voor nitraat specifiek, kunnen de meeste vissen overleven in tanks met nitraatwaarden van 10 tot 40 delen per miljoen. Extreme stressniveaus voor vissen worden bereikt bij 60 delen per miljoen. De meeste plantenleven dat in de tank aanwezig is, zal afsterven voordat het 60 ppm bereikt. Zoutwatertanks met ongewervelden zoals zeeanemonen zijn veel gevoeliger voor nitraatwaarden, met het suggestieve niveau van 0,225 ppm of minder.
Het opbouwen van de stikstofcyclus en het verkrijgen van een gezond nitraatniveau in een nieuwe tank kan van twee weken tot maanden duren. Het wordt niet aanbevolen om een nieuwe tank met veel vissen te starten, omdat het risico op sterfte groot is. Sommige sterke vissen, zoals zebra danio in zoetwatertanks of damselfish in zoutwatertanks, kunnen de initiële cyclus schommelingen overleven. Methodes om de cyclus te starten omvatten het verkrijgen van bacteriën uit bestaande tanks, het plaatsen van voedsel in een visloze tank om te verteren om de cyclus te starten en het plaatsen van in de winkel gekochte bacteriën in de tank.