Hoewel nijlpaarden een aanzienlijke hoeveelheid tijd in water doorbrengen, zijn ze niet technisch gezien waterdieren. Hier is waarom:
- Ze ademen lucht: Nijlpaarden zijn zoogdieren en, net als alle zoogdieren, moeten ze lucht ademen. Ze kunnen hun adem kort inhouden maar moeten regelmatig naar de oppervlakte komen.
- Ze baren op land: In tegenstelling tot aquatische dieren zoals dolfijnen of walvissen, baren nijlpaarden op land.
- Ze zijn voornamelijk landbewonend: Hoewel ze van afkoeling en sociaal zijn in water, brengen ze het grootste deel van hun tijd door op land met eten, slapen en jongen grootbrengen.
Dus, hoewel nijlpaarden semi-aquatisch zijn, zijn ze geen volledig aquatische dieren.
