Huisdieren
Huisdieren
De meeste vissen zijn afwezige ouders -- ze paaien en verlaten dan hun bevruchte eieren om voor zichzelf te zorgen. Afrikaanse cichliden en vele soorten betta's hebben een meer actieve aanpak van het ouderschap ontwikkeld: Na het paren houdt een ouder de bevruchte eieren in zijn mond tot ze uitkomen. De jonge kraampjes leven in de mond van de ouder tot ze groot genoeg zijn om voor zichzelf te zorgen. In de natuur leidt dit tot een hogere overlevingskans voor de kraampjes. In een aquariuminstelling zijn mondbroeders gemakkelijk te kweken en fascinerend om naar te kijken.
Mondbroeders zijn verdeeld in ouderlijke mondbroeders en moederlijke mondbroeders. Cichliden zijn moederlijke mondbroeders: Het moeder cichlid houdt de eieren en de kraampjes in haar mond tot ze volgroeid zijn. Betta's zijn vaderlijke mondbroeders: De vader betta houdt de eieren en de kraampjes terwijl de moeder betta vrij rondzwemt.
In tegenstelling tot andere dieren met seizoensgebonden paaicycli, wordt de paaifrequentie van mondbroedende vissen bepaald door hun omgeving. Zowel cichliden als betta's paaien aan het begin van het regenseizoen en zullen reageren op vergelijkbare signalen in een aquariumomgeving.
De beste manier om de komst van de moesson te simuleren, en daarom je cichliden of betta's aan te zetten tot het paaien, is door waterverversingen. Een toestroming van schoon, licht koeler water imiteert het effect van een regenbui en laat je vissen denken dat het regenseizoen is begonnen. Frequente waterverversingen kunnen worden vergezeld door flitsende lichten en diepe basgeluiden om donder na te bootsen.
Zorg ervoor dat je tank veel schuilplaatsen heeft, zoals bloempotten, en paaiplaatsen zoals platte, schone stenen. Begeleid je waterverversingen met hoogwaardig voedsel. Wanneer cichliden en betta's deze signalen ervaren, zou het paaien snel en spontaan moeten beginnen.
Omdat mondbroeden wordt gestuurd door omgevingsfactoren, niet door lichaamscycli, kan het op elk moment plaatsvinden. In theorie kunnen mondbroeders om en om blijven paaien zonder te stoppen -- de mondbroedende ouder zou zeer snel klaar moeten zijn om opnieuw te paren nadat het de kraampjes heeft vrijgelaten.
Mondbroedende betta vaders geven de kraampjes meestal vrij na zeven tot tien dagen dat ze ze in hun mond hebben gehouden. Zodra de betta kraampjes zijn uitgespuugd, worden ze aan hun lot overgelaten -- eigenlijk kan de vader enkele van de kraampjes opeten zodra hij ze uitspuugt.
Cichlid moeders zijn voorzichtiger. Het duurt ongeveer vier tot zes weken voordat de moeder zich volledig van de kraampjes heeft gescheiden. Zelfs nadat de kraampjes zijn uitgekomen en de moeder ze heeft uitgespuugd, blijven ze enige tijd bij haar in de buurt en schieten ze bij het eerste teken van gevaar terug in haar mond. Na ongeveer zes weken zullen de kraampjes op eigen houtje wegtrekken en de moeder zich weer bij de andere cichliden voegen.
Er zijn twee belangrijke limieten op de paaifrequentie van mondbroeders: de gezondheid van de mondbroedende ouder en de vruchtbaarheid van het vrouwtje.
Paaien kan niet plaatsvinden tenzij er een vrouwtje is met eieren klaar. In een bak met een gemiddelde populatie zal er meestal op elk gegeven moment verschillende vrouwtjes klaar zijn om te paren. Onvolgroeide vrouwtjes kunnen niet paaien en zijn vaak moeilijk te onderscheiden van hun volgroeide tegenhangers -- dus in een kleine bakpopulatie kan het paaien langzaam verlopen tot er meer vrouwtjes volgroeid zijn.
De andere beperker is de gezondheid van de mondbroedende ouder. Omdat de mondbroedende moeder of vader niet eet tijdens het mondbroeden, komt het uit het broedproces verzwakt en hongerig tevoorschijn. Het is het beste om de nieuwe moeder of vader wat tijd te geven om te herstellen; als ze te vroeg gedwongen wordt om opnieuw te paaien, kan ze verhongeren of onmiddellijk alle kraampjes opeten zodra ze uitkomen.