De orka (Orcinus orca) is een zeer aanpasbaar zeezoogdier dat in oceanen over de hele wereld voorkomt. Om te overleven in diverse omgevingen, is het afhankelijk van verschillende abiotische factoren:
- Watertemperatuur: Dik vet en een hoge stofwisseling stellen orka's in staat om temperaturen van polair tot tropisch water te verdragen.
- Zoutgehalte: Ze kunnen overleven in zowel zout water als brak water, en estuaria en rivieren binnengaan op zoek naar voedsel of partners.
- pH: Ze verdragen een breed scala aan pH-waarden, van licht zure tot licht alkalische wateren.
- Zonlicht: Als dagactieve dieren vertrouwen ze op zonlicht voor navigatie, jacht en communicatie. In donkere poolwinters kunnen ze echolocatie gebruiken.
- IJsbedekking: Ze jagen in gebieden met zee-ijs en gebruiken scheuren om aan de oppervlakte te komen om te ademen indien nodig.
- Zuurstofbeschikbaarheid: Als verplichte luchtademers moeten ze aan de oppervlakte komen om te ademen en moeten ze dit mogelijk vaker doen in zuurstofarme gebieden.
