Waarom zijn reuzenhaaien geen walvissen?

Ondanks de naam zijn reuzenhaaien geen walvissen. Ze zijn de grootste bekende levende vissoort en behoren tot de klasse Chondrichthyes, wat ze tot kraakbeenvissen maakt die nauwer verwant zijn aan haaien en roggen.

Walvissen zijn zoogdieren: ze ademen lucht met longen, krijgen levende jongen, produceren melk en zijn warmbloedig. Reuzenhaaien zijn koudbloedig, ademen door kieuwen, leggen eieren en produceren geen melk.

Belangrijkste verschillen

Lichaamsstructuur: Walvissen hebben gestroomlijnde lichamen met één rugvin; reuzenhaaien hebben brede, platte lichamen met twee rugvinnen.

Ademhaling: Walvissen komen op voor lucht door blasgaten; reuzenhaaien gebruiken kieuwen aan de zijkanten van hun kop.

Voortplanting: Walvissen voeden levende jongen met melk; reuzenhaaien leggen talrijke kleine eieren.

Lichaamstemperatuur: Walvissen zijn warmbloedig; reuzenhaaien zijn koudbloedig.

Dieet: Walvissen zijn grotendeels carnivoor; reuzenhaaien zijn filtervoeders die plankton en kleine vissen consumeren.

Migratie: Veel walvissen migreren tussen voedsel- en voortplantingsgebieden; reuzenhaaien migreren ook, maar hun patronen zijn minder gedefinieerd.

Vissen als huisdieren