Dolfijnintelligentie wordt ondersteund door veel factoren:
- Geavanceerde hersenstructuren: Grote, complexe hersenen met goed ontwikkelde hersenschors
- Limbisch systeem: Ondersteunt emoties, leren, geheugen en sociale banden
- Echolocatie: Geavanceerde biosonar voor navigatie en jacht
- Leren en probleemoplossing: Vermogen om te leren door observatie, imitatie en experimenteren
- Sociaal leren: Culturele overdracht van kennis en regionale dialecten
- Gebruik van gereedschap: Sommige dolfijnen gebruiken sponzen en manipuleren objecten
- Zelfbewustzijn: Spiegelherkenning duidt op zelfbewustzijn
- Communicatie: Complexe klikken, fluiten en lichaamstaal
- Emotionele intelligentie: Empathie en altruïstisch gedrag ten opzichte van andere soorten
- Speelsheid: Sociale en solitaire speel ondersteunt cognitieve ontwikkeling
