Kenmerken die een walvis definiëren
Geen enkel kenmerk, maar een combinatie:
1. Zoogdier
- Warmbloedig, constant temperatuur.
- Longademhaling: moet opduiken voor lucht.
- Levendbarend: levende jongen.
- Melkklieren: voeden jongen met melk.
- Haren: meeste volwassenen kaal, maar haarsakken aanwezig; sommigen behouden haren (bijv. snuitborstels bij jonge walvissen).
2. Aquatische aanpassingen
- Stroomlijningsvorm (minimaliseert weerstand).
- Vinnetjes en vleugel (fluke): aangepaste ledematen voor zwemmen.
- Blasgat (blowhole): ademopening op hoofd.
3. Evolutionaire geschiedenis
Afstammeling van landzoogdieren (vierpotigen) die miljoenen jaren geleden aan waterleven aangepast.
4. Diversiteit
Twee subordes:
- Odontoceti (tandwalvissen): Dolfijnen, bruinvissen, orca's.
- Mysticeti (baardwalvissen): Bultrugwalvis, blauwe walvis, grijze walvis.
Een walvis is een zoogdier dat in water leeft, lucht ademt, stroomlijningslichaam heeft. Een diverse groep met fascinerende evolutie.
