Algen zijn de ergste vijand van koraalquaristen overal. Ze verschijnen zodra de omstandigheden in het aquarium verslechteren. Deze snel groeiende overlastkruipers vallen kaal gesteente aan en concurreren met koraal om ruimte, licht en schaarse voedingsstoffen. Overtollig stikstof en fosfor voeden weelderige, snelle algengroei. Deze voedingsstoffen komen via visvoer in het ecosysteem van het aquarium, lossen snel op en veranderen van samenstelling, waardoor ze beschikbaar komen voor alle bewoners, inclusief algen. De oplossing voor elk algenprobleem ligt in de vaardigheid, kennis en het vermogen van de aquariumhouder om overtollige voedingsstoffen uit het aquarium te verwijderen. Krabben, slakken of algenetende vissen kopen versnelt alleen de voedingsstofcyclus van het aquarium en lost uiteindelijk niets op.
Verander de verlichting
- Naarmate fluorescentielampen en metaalhalogeenlampen ouder worden, verandert hun kleurspectrum. Rifspecifieke lampen gunnen aanvankelijk blauw en wit licht, vergelijkbaar met de ervaring van koraal in ondiepe waterriffen. Na verloop van tijd degraderen herhaalde aan/uit-cycli deze kleur en verschuift het licht naar rode en golflengtes. Algen groeien snel onder rood en geel licht en profiteren optimaal van eventuele overtollige voedingsstoffen in de waterkolom. Oude, gedegradeerde lampen vervangen door nieuwe lampen remt algengroei af en geeft een aquariumhouder extra tijd om stikstof- en fosforniveaus te verlagen.
Verhoog de waterstroom
- Intense, dynamische waterstroom op een rif houdt het hele ecosysteem constant in beweging. De krachtige waterstromen van een rif nabootsen in een gevangen systeem voorkomt dat voedsel en afval zich afzetten en ontleden in rustige hoeken en spleten. Ontleding zet grote hoeveelheden opgeslagen stikstof en fosfor vrij en drijft algengroei aan. Voeg externe pompen of powerheads toe (kleine en krachtige pompen in het aquarium) om dode plekken te elimineren en de totale waterstroom te verhogen. Goede waterstromen houden voedsel en afval lang genoeg in het water zwevend om opgegeten te worden of door de filter te worden opgevangen.
Verbeter de filtratie
- Uiteindelijk stopt algengroei wanneer voedingsstofverwijdering gelijk is aan of groter is dan voedingsstofinvoer. Er bestaan talloze methoden om water te filtreren. Eiwitschuimers zijn een van de beste. Deze gespecialiseerde filters gebruiken het oppervlak van miljoenen kleine luchtbelletjes die met water mengen om opgelost afval uit het aquarium te halen. Denk aan een ballon die honderd stofdeeltjes aan zijn oppervlak aantrekt en vervolgens de ballon weggooit: dat is het algemene principe achter een eiwitschuimer. Veel aquariumhouders onderhouden twee eiwitschuimers omdat verschillende ontwerpen verschillende opgeloste stoffen verwijderen. Andere effectieve filters zijn sokfilters die microscopisch detritus vangen, traditionele mechanische filters met vervangbare patronen, actieve houtskoolpellets die zijn ontworpen om afval op moleculair niveau op te nemen, en diepe zandbedden, waar biljoenen bacteriën stikstofhoudend afval veranderen totdat stikstof als gas uit het aquarium borrelt.
Ververs het water
- De traditionele waterverversing blijft het beste langetermijninstrument voor het onderhouden van een rifsysteem en het beheersen van algen. Filtratie kan simpelweg niet alle afvalstoffen verwijderen. Deze ongewenste chemicaliën verlaten het aquarium alleen door oud zoutwater af te voeren. Naast het verwijderen van stikstof en fosfor in grote hoeveelheden, verfrist een waterverversing de waterkwaliteit door veel kleine ionen terug te brengen die nodig zijn voor de fysiologie van koraal. Goed aquariumonderhoud omvat het maandelijks verversen van ten minste 20-30 procent van het water. Het handmatig verwijderen van hinderlijke algen tijdens een waterverversing exporteert nog grotere hoeveelheden afval: de algen slaan stikstof en fosfor op in hun celmatrix.
Verandering kost tijd
- Algenproblemen lossen nooit van de ene op de andere dag op. Zelfs na het veranderen van de lampen, het omgooien van de stroom, het upgraden van de filtratie en het uitvoeren van een of twee waterverversingen, kost het elimineren van hinderlijke algen tijd. Fosforzakjes blijven begraven in het zand, koraal heeft tijd nodig om te herstellen en algen geven stikstof vrij terwijl ze langzaam wegkwijnen. Een maand of twee van toewijding en geduld beloont een eigenaar met een schoon aquarium en gedijend koraal. Onthoud het axioma van aquariumhouders: "nooit gebeurt er iets goeds snel in een rifaquarium."
