Huisdieren
Huisdieren
IJzer (Fe) komt van nature voor in water, met een concentratie van ongeveer 1-3 ppb in zeewater, circa 1 ppm in rivierwater en 100 ppm in grondwater. IJzer afkomstig van mineralen in de bodem, waardoor grondwater de hoogste ijzerconcentraties vertoont. De ijzergehaltes variëren afhankelijk van verschillende factoren en kunnen van invloed zijn op waterpopulaties, gedrag en gezondheid.
Ongebruikelijk hoge hoeveelheden ijzer in water zijn meestal het gevolg van vervuiling gerelateerd aan constructie of ijzerwinning. IJzer kan opgelost in water zitten of zo zwaar zijn dat het een neerslag vormt of microscopische vaste deeltjes in suspensie. Wetenschappers experimenteren met ijzerbemesting om de opwarming van de aarde te verminderen door opzettelijk de ijzergehaltes in zeewater te verhogen.
IJzer is essentieel voor het leven van alle waterdieren, met name weekdieren en groene planten. IJzer bevordert enzymgroei en geeft bloed zijn rode kleur. Het bindt aan zuurstof en transporteert koolstofdioxide via het bloed. Groene planten gebruiken ijzer voor stikstofbinding. Fytoplankton, sommige van de kleinste zeewezens, zijn zo afhankelijk van ijzer dat de aanwezige hoeveelheid ijzer in water de hoeveelheid fytoplankton beperkt die kan overleven.
Op normale niveaus is ijzer niet dodelijk voor waterdieren, maar bij hogere niveaus waarbij ijzer niet oplost in water, kunnen vissen en andere wezens niet al het ijzer verwerken dat ze uit water of voedsel opnemen. Het ijzer kan zich ophopen in de interne organen van dieren en ze uiteindelijk doden. Hogere ijzergehaltes in vissen en waterplanten hebben ook negatieve gevolgen voor mensen of wezens die ze consumeren.
Grote hoeveelheden ijzer bevorderen algengroei, wat zonlicht tegen andere planten kan blokkeren en leefgebieden en voedingsgewoonten kan verstoren. Uitgebreide algen aanwezigheid verlaagt de waterkwaliteit en bevordert stagnatie. IJzerbemesting of -vervuiling beïnvloedt de voortplantings- en voedingsgewoonten van vissen en andere dieren. Hoge ijzerconcentraties kunnen leiden tot verhoogde zuurgraad van het water, wat waterleven doodt of schaadt.