Huisdieren
Huisdieren
Bekend als zowel een invasieve soort als een onderhoudsarm huisdier, is de appel slak de algemene naam voor de ongeveer 120 soorten in de familie Ampullariidae. De geel- tot bruin-geschelpte weekdieren worden gekenmerkt door hun grootte, wat hen de grootste zoetwaterslakken ter wereld maakt.
Volgens de Florida Division of Aquaculture kunnen appel slakken worden gevonden in langzaam stromend zoetwater in tropische en subtropische gebieden van Zuid-Amerika, Midden-Amerika, de West-Indische Eilanden, het zuiden van de Verenigde Staten en Afrika.
Zoals hun naam suggereert, kunnen appel slakken groeien tot een grootte vergelijkbaar met een appel. Hoewel de meeste appel slakken ronde schelpen hebben die geel of bruin zijn, zijn er ook variëteiten met witte of blauwe schelpen, en hun weefsel kan geel, zwart of grijs zijn.
Appel slakken hebben een korte levensduur, die gemiddeld zes maanden bedraagt, volgens het Tohoku Journal of Agricultural Research. Ze zijn plantaardig, hoewel ze in gevallen van extreme honger kannibalistisch kunnen worden.
Appel slakken zijn populair in thuisaquaria vanwege hun algenetende vermogens en hun uiterlijk.
De verspreiding van appel slakken als invasieve soort kan schade toebrengen aan watergebonden gewassen, met name aan taro planten en rijstvelden. De introductie van de niet-inheemse appel slak heeft het tot een plaag gemaakt in Zuid-China, Cambodja, Guam, Hongkong, Indonesië, Japan, Nieuw-Guinea, de Filipijnen en Thailand.