Zeesterren hebben verschillende unieke kenmerken:
- Radiale symmetrie: Hun lichamen stralen uit vanaf een centraal punt, wat beweging in elke richting en armregeneratie mogelijk maakt.
- Watervaatsysteem: Watergevulde kanalen en buisvoetjes maken beweging, voeding en tastwaarneming mogelijk.
- Autotomie: Ze kunnen armen afwerpen om aan roofdieren te ontsnappen en deze later regenereren.
- Regeneratie: Ze kunnen verloren armen laten teruggroeien, en in sommige gevallen een hele schijf uit één arm als een deel van de centrale schijf overblijft.
- Prooivangst: Sommige gebruiken buisvoetjes om tweekleppigen open te wrikken; anderen keren hun maag naar buiten om prooien extern te verteren.
- Bioluminescentie: Sommige soorten produceren licht voor communicatie en het aantrekken van prooien.
- Communicatie: Ze geven chemische signalen af in het water om informatie over voedsel, gevaar en voortplanting over te brengen.
- Levensduur: Sommige soorten leven enkele tientallen jaren.
Deze kenmerken maken zeesterren tot vitaal onderdeel van mariene ecosystemen, wat helpt bij het beheersen van prooipopulaties en het handhaven van ecologisch evenwicht.
