Het geschatte aantal mariene soorten op aarde varieert sterk, met verschillende bronnen die verschillende cijfers bieden. Sommige schattingen variëren van 2 miljoen tot 100 miljoen soorten, terwijl anderen nog hogere aantallen suggereren. Hier zijn enkele wijdverbreide schattingen:
Wereldregister van mariene soorten (wormen): Wormen, een wereldwijd informatiesysteem voor mariene soorten, vermeldt momenteel ongeveer 245.000 geaccepteerde soorten in de oceanen van de wereld. Dit aantal wordt voortdurend bijgewerkt omdat nieuwe soorten worden ontdekt of beschreven, en het omvat alleen soorten die formeel zijn beschreven en geclassificeerd. Wormen schat dat het totale aantal mariene soorten in het bereik van 500.000 tot 1 miljoen of hoger zou kunnen liggen, waarbij de meeste onontdekte soorten waarschijnlijk kleine of minder zichtbare organismen zijn zoals wormen, schaaldieren en microscopisch zoöplankton.
Census of Marine Life (COML): De Census of Marine Life, een belangrijke internationale onderzoeksinspanning die in 2010 is voltooid, schatte dat er maar liefst 10 miljoen mariene soorten op aarde zouden kunnen zijn. Deze schatting is gebaseerd op extrapolaties van het aantal bekende soorten en schattingen van de diversiteit van verschillende mariene habitats. COML -onderzoekers benadrukten de uitdagingen van het nauwkeurig tellen van het mariene leven, met name vanwege de uitgestrekte en ontoegankelijkheid van de oceanen.
Soorten 2000: Soorten 2000, een wereldwijd initiatief om alle bekende soorten op aarde te catalogiseren, biedt een geschat bereik van 2 miljoen tot 100 miljoen mariene soorten. Dit bereik is gebaseerd op extrapolaties van het bekende aantal soorten in verschillende taxonomische groepen en schattingen van het potentiële aantal soorten in onderbelichte habitats.
Het is belangrijk op te merken dat het werkelijke aantal mariene soorten waarschijnlijk enige tijd onzeker zal blijven vanwege de uitdagingen van het verkennen en bemonsteren van alle mariene habitats en de complexiteit en onderlinge verbondenheid van mariene ecosystemen. Continu wetenschappelijk onderzoek en exploratie dragen bij aan de toenemende kennis en het begrip van de mariene biodiversiteit.
