Waaruit bestaan koraaleilanden?

Koraaleilanden bestaan uit de skeletten van kleine zeedieren genaamd koraalpoliepen. Koraalpoliepen zijn verwant aan kwallen en zeeanemonen. Ze leven in kolonies en scheiden een hard exoskelet af gemaakt van calciumcarbonaat. Wanneer een poliep sterft, blijft het skelet over en wordt het deel van het koraalrif. In de loop van de tijd groeit het rif en wordt het uiteindelijk een eiland.

Koraaleilanden komen voor in tropische en subtropische wateren, het meest in de Grote Oceaan en de Indische Oceaan. Bekende voorbeelden zijn de Maldiven, de Bahama's en het Great Barrier Reef.

Koraaleilanden zijn belangrijke ecosystemen, die leefgebied bieden aan vissen, weekdieren en kreeftachtigen. Koraalriffen beschermen ook kustlijnen tegen erosie en stormschade.

• *Leven kortvinmakohaaiën in groepen?
• *Waar worden leeuwenvissen het meest gevonden?