Huisdieren
Huisdieren
"Ich" is een bijnaam voor het protozoön Ichthyophthirius multifiliis. Het is een parasitair organisme dat een aandoening veroorzaakt genaamd witte vlekziekte, Ich of Ick, wat dodelijk is voor zowel aquarium- als wilde vissen. Aquarium- en vijverbezitters moeten alert zijn op tekenen van deze ziekte, aangezien een plaag exponentieel kan groeien in dagen.
Het protozoöon dat verantwoordelijk is voor witte vlekziekte heeft een vrij ingewikkelde levenscyclus. Het heeft gastvissen nodig om meer dan een paar dagen te overleven, maar het kost slechts enkele gasten om een dodelijke uitbraak te starten. De vrij zwevende protozoa hechten zich aan de huid en kieuwen van hun ongelukkige gastheren. Ze brengen 10 tot 20 dagen door met kruipen door het vlees van hun slachtoffer terwijl ze levend weefsel consumeren voor voeding, volgens de extensiedienst van de Universiteit van Purdue. Zodra ze volgroeid zijn, zoeken ze een leefloos oppervlak op en verstoppen ze zich in een cocon. Ze beginnen zich in deze staat voort te planten door deling en zijn gedurende het hele proces onkwetsbaar voor chemische behandeling. Eén cocon kan tientallen of honderden nieuwe protozoa opleveren, die naar buiten stromen om de cyclus opnieuw te starten.
Misschien het meest zorgwekkende aspect van Ich is het vermogen om hele populaties vissen in grote tanks en natuurlijke waterlichamen uit te roeien. Als je aquarium geïnfecteerd is met de protozoa, kunnen je vissen binnen vijf dagen beginnen te sterven. De snelheid waarmee de gastvissen sterven, hangt af van het aantal actieve parasieten in de tank, dus hoe langer de plaag groeit, hoe sneller de bewoners van de tank zullen omkomen. Witte vlekziekte heeft een sterftecijfer van 100 procent bij vissen wanneer deze onbehandeld blijft, maar interventie kan sommige van de bewoners van je tank redden als je snel handelt. Neons en tetra's zijn bijzonder gevoelig voor de Ich-parasiet, volgens de website Pet Advantage.
Het vroegtijdig herkennen van de symptomen van witte vlekziekte kan levensreddend zijn voor je vissen. Gelukkig is deze parasiet zeer groot, groot genoeg om met het blote oog te zien: karakteristieke witte bulten verschijnen op geïnfecteerde vissen, eerst rond de kieuwen en later op de vinnen of staart. De vlekten verheffen zich van het huidoppervlak, dus je zult waarschijnlijk een textuurverschil opmerken, alsof de vis is bestrooid met grof zout. Naarmate de plaag erger wordt, kunnen je vissen tegen de wanden en structuren in de tank wrijven om de parasiet af te schrapen. Vissen die nabij een dodelijk letsel zijn, kunnen langs de bodem van de tank drijven of beginnen aimeloos rond te drijven uit lusteloosheid. Sommige vissen kunnen na de eerste paar dagen van de behandeling verder achteruitgaan of sterven, hoewel hun toestand na een week of twee zou moeten verbeteren.
Bel een lokale aquariumwinkel of visgezondheidsspecialist als je denkt dat je tank geplaagd wordt door Ich. Als je vissen een temperatuur van 90 graden Fahrenheit (32 °C) kunnen verdragen, is het verwarmen van je tankwater een geweldige manier om de parasiet snel te doden. Verhoog de temperatuur van de tank naar 90 graden gedurende 24 uur, verlaag het langzaam weer naar normaal en herhaal dit enkele dagen later, volgens de extensiedienst van de University of Florida IFAS. Houd indien mogelijk de watertemperatuur tijdens de chemische behandeling op ongeveer 77 graden (25 °C). De protozoa voltooien hun levenscyclus snel bij deze temperatuur, wat de totale tijd die nodig is om de hele populatie te doden vermindert.
Chemische behandelingen zijn een veelvoorkomende oplossing, aangezien het te veel verhogen of verlagen van de tanktemperatuur vaak ongeschikt is voor de bewoners. Chemische behandelingen moeten 1 tot 2 weken worden toegediend, omdat protozoa in cocons en gehecht aan gasten immuun zijn voor deze behandelingen. Elke andere dag behandelen gedurende deze periode zorgt ervoor dat parasieten in alle stadia van de levenscyclus worden uitgeroeid. Verschillende producten voor het behandelen van witte vlekziekte zijn momenteel op de markt. Lees het etiket van het product en raadpleeg een expert voordat je het koopt, aangezien bepaalde producten mogelijk niet geschikt zijn voor je vissen en tankopstelling.