Huisdieren
Huisdieren
Thuisaquariisten kunnen op twee manieren terechtkomen met een aquarium dat te klein is voor hun vissen: er zijn te veel vissen voor het aquarium, of de vissoort is te groot voor het aquarium. Hoewel aquariumgrootte niet de enige parameter is (factoren als filtratie zijn ook belangrijk), zijn te kleine aquariums een bekende oorzaak van ziekte en dood bij vissen.
Vissen scheiden afvalstoffen uit in de vorm van ammoniak, wat via de stikstofcyclus wordt afgebroken tot nitriet en daarna nitraat. Ammoniak en nitriet zijn giftig voor vissen, en in hoge concentraties ook nitraat. Alle drie bijdragen aan overmatige algen groei. In een aquarium dat te klein is voor zijn vissen, is het volume water om deze afvalstoffen te verduenen kleiner, dus zijn de concentraties hoger. Dit geldt met name voor nitraat, wat blijft opbouwen tot verwijdering door live planten of waterverschuivingen. Filtratie verwijdert geen nitraten. Vissen in te kleine aquariums kunnen ook stikken door alle beschikbare zuurstof op te gebruiken. Symptomen van lage zuurstof, voornamelijk in hoge, smalle aquariums met weinig wateroppervlak, zijn vissen die aan de oppervlakte gaspen en dood.
Veel vissoorten, met name die omschreven worden als 'half-agressief' of 'agressief', zijn territoriaal. Met minder territorium om te verdelen, neemt agressie onder deze vissen toe. Dit leidt tot najagen, bijten en andere agressie, en vaak wordt de zwakste vis in het aquarium ziek of uitgemergeld en sterft.
Slechte waterkwaliteit, verhoogd aantal waterverschuivingen (nodig om de waterkwaliteit van een overbevolkt aquarium te handhaven) en territoriaal druk verhogen allemaal stress bij vissen. De resultaten van overmatige stress variëren van slechte groei en kleur tot verhoogde vatbaarheid voor ziekten als ict en schimmel. Gestreste vissen herstellen slechter van schokken zoals stroomuitval, defecte verwarming of grote waterverschuiving. Zowel een dergelijke schok als de cumulatieve effecten van stress kunnen vroegtijdige dood veroorzaken. Ook, gestreste vissen voortplanten zich zelden in een aquarium.
Het is een veelvoorkomend misverstand dat vissen in een te klein aquarium 'zullen groeien om in het aquarium te passen'. Een grote soort zal doorgaans blijven groeien tot het zijn volwassen grootte bereikt, ongeacht de aquariumgrootte. In extreme gevallen kan een vis zonder voldoende ruimte om om te keren verkruipt of vervormd raken door te proberen te zwemmen in een kleine ruimte. Deze vissen kunnen ook niet aan natuurlijk gedrag deelnemen. Feitelijk is een grote soort in een te klein aquarium houden een vorm van dierenmishandeling.