Huisdieren
Huisdieren
Vissen maken het grootste percentage van gewervelde dieren op aarde uit. Er zijn ongeveer 22.000 vissoorten, en ze komen in elke denkbare vorm, grootte en kleur voor. Vissen zijn een integrale onderdeel van alle waterige ecosystemen, en hebben duizenden jaren lang als voedselbron voor mensen gediend.
Naast een overvloedige voedselbron en een geschikt habitat, hebben vissen gespecialiseerde foksystemen nodig om hun enorme populaties te ondersteunen. De paring, het uitkomen en de groeipatronen van vissen zijn fascinerende processen die enkele verrassende feiten onthullen.
De grote meerderheid van de vissen voortplant zich door afleggen, een paringsproces dat op specifieke tijden van het jaar plaatsvindt. Tijdens het afleggen laten mannetjes sperma en vrouwtjes eieren tegelijkertijd in het water los. De sperma en eieren vinden elkaar, en de eieren worden bevrucht. De bevruchte eieren drijven mee met plantmaterie of zakken naar de bodem. Omdat de meeste afleggende vissen geen bescherming bieden voor hun eieren tegen de enorme hoeveelheid roofdieren die erop leven, moeten ze miljoenen eieren produceren om enige foksucces te garanderen. De productie van eieren die zich ontwikkelen en uitkomen buiten de moeder heet ovipariteit.
Omdat visseieren onder water worden gelegd en niet in gevaar zijn uit te drogen, hebben de meeste geen schil. In plaats daarvan worden ze omringd door een beschermende, doorlaatbare membraan die gassen in en uit laat. Een bevrucht ei bevat cellen die zich continu delen en zich ontwikkelen tot een embryo. Het bevat ook een dotter, die de embryo voorziet van voeding.
Wanneer een vis klaar is om uit te komen, worden speciale enzymen geactiveerd door afscheidingen uit de uitkiemklieren van het embryo. Deze enzymen werken om het beschermende membraam van het ei op te lossen, het aanzienlijk te verzwakken zodat de babyvis (larve) er gemakkelijk doorheen kan breken en weg kan zwemmen. Eenmaal uitgekomen, draagt de larve nog steeds de dotterzak mee als voedselbron. Zodra de dotter op is, moet de larve snel leren voedsel voor zichzelf te vinden, of het risico lopen te sterven.
Niet alle vissen komen uit eieren. Sommige vissoorten, waaronder veel haaien, worden levend geboren.
Er zijn twee manieren waarop vissen levende baby's produceren. De eerste - veelvoorkomend bij haaien en roggen - is dat bevruchte eieren binnen in de moeder blijven tot ze uitkomen, waarna ze de al ontwikkelde baby's baart. In dit proces, ovovivipariteit genoemd, worden de jongen niet intern gevoed door de moeder, maar door de eidootter.
Een zeldzame aantal vissen voortplant zich door vivipariteit, waarbij de moeder haar embryo's in zich draagt, hen direct vanuit haar eigen lichaam voedt via een placenta.