Organismen ontwikkelen fysiologische aanpassingen in de loop van de tijd om te gedijen in specifieke omgevingen:
- Temperatuurregulatie: Arctische dieren bewaren warmte met dikke vacht of vet; woestijndieren reflecteren zonlicht en verminderen waterverlies.
- Ademhalingsaanpassingen: Vissen gebruiken kieuwen om zuurstof uit water te halen; terrestrische dieren gebruiken longen.
- Verteringsaanpassingen: Herbivoren hebben meerkamerige magen voor planten; carnivoren hebben kortere spijsverteringskanalen voor vlees.
- Osmoregulatie: Mariene dieren beheren zoutbalans met gespecialiseerde klieren of nieren; zoetwaterdieren voorkomen wateroverlast.
- Camouflage en cryptie: Kleur en lichaamsvorm helpen dieren op te gaan in hun omgeving.
- Verbeterde zintuigen: Nachtactieve dieren hebben misschien superieur nachtzicht of echolocatie; woestijndieren kunnen schaarste aan water detecteren.
Deze aanpassingen ontstaan door evolutie en optimaliseren fysiologische functie voor overleving.
