Zeer kleine populaties lopen ernstige risico's:
- Verlies van genetische diversiteit: Verhoogt kwetsbaarheid voor ziekten en milieutverandering.
- Voortplantingsmoeilijkheden: Minder partners leiden tot inheemse kweek en genetische stoornissen.
- Demografische stochastiek: Willekeurige gebeurtenissen zoals ziekten of rampen kunnen kleine groepen uitroeien.
- Lage veerkracht: Verminderd vermogen om habitatverstoringen te weerstaan.
- Ecologisch onevenwicht: Verlies kan voedselwebben en voedingsstoffencycli verstoren.
- Verminderd aanpassingsvermogen: Minder capaciteit om zich te ontwikkelen bij veranderende omstandigheden.
- Natuurbeschermingsmoeilijkheid: Een achteruitgang omkeren wordt moeilijker en kostelijker naarmate de getallen dalen.
- Wetenschappelijke, ethische en culturele waarde: Verlies vermindert onderzoek, morele verantwoordelijkheid en menselijke verbindingen met de natuur.
Het handhaven van een voldoende populatiegrootte is essentieel voor het overleven van soorten en biodiversiteit.
