Zeeleeuwen leven in diverse kust- en zeegebieden:
- Kustwateren: Nabij continentale kusten en eilanden met overvloedige vis en inktvis; sommigen geven de voorkeur aan rotsachtige kusten, anderen aan zandstranden of estuaria.
- Gematigde en subtropische regio's: Langs de kusten van Noord- en Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en delen van Afrika.
- Estuaria en baaien: Soorten zoals de Californische zeeleeuw gebruiken deze gebieden voor schuilplaats, broedplaats en voedsel.
- Subarctische en arctische regio's: Steller-zeeleeuwen leven in koudere omgevingen met rijke voedselgronden.
- Open oceanen: Sommige populaties reizen ver de zee op voor voedsel of migratie.
- Diepduikhabitats: Soorten zoals de Australische zeeleeuw duiken diep voor prooi.
- Riviersystemen: Sommige Zuid-Amerikaanse zeeleeuwen komen in rivieren om te voeden en te broeden.
Verschillende soorten hebben specifieke habitatvoorkeuren die aansluiten bij hun omgeving.
