Huisdieren
Huisdieren
De voedselketen is de progressie van planten- en diersoorten die leidt van de meest basale voedselbron naar hogere dieren. De prairiehond is geen hond maar een grondeekhoern inheems in de prairiegraslanden van het Amerikaanse Westen. Vroegere ontdekkers en handelaren gaven de "hond"-naam door het blafgeluid bij opschrikking. Prairiehonden leven in grote koloniën, "prairiehondedorpen" genoemd.
Prairiehonden grazen op grassen in de zomer. Ze zijn selectief en negeren onkruiden en grove grassen. In de winter eten ze graswortels uit hun buren en prickly peer cactus.
De lijst van roofdieren is lang. Ze zijn favoriete prooi voor dasen, gouden arenden, valken, coyotes en slangen. Dit betekent dat ze ondergronds in buren door slangen gejaagd worden, uit de lucht door haviken en arenden, en op de grond door bobkatten, dassen en coyotes.
De keten: gras → prairiehond → roofdier. De keten kan verlengd worden als de prairiehond door een slang gegeten wordt, die op zijn beurt prooi is voor de gouden arend.
Volgens Davidson College wordt de prairiehond door sommige biologen een "keystone species" genoemd in de voedselketen. Dit betekent dat ze een cruciale rol spelen: ze converteren plantmaterie tot vlees dat door veel roofdieren gegeten wordt.
Prairiehonden wonen in grote koloniën van buren die veel acres kunnen bedekken. De enige controlefactor is de roofdierpopulatie. Waar roofdieren uitgeroeid zijn door jacht of andere factoren, kan de prairiehondpopulatie exploderen. Jacht door mensen gebeurt als plaagdierbestrijding of sport, niet voor consumptie.