Zoogdieren hebben verschillende fysiologische aanpassingen die hen een betere koudebestendigheid geven dan reptielen:
- Isolatie: Dichte vacht of haren houden warme lucht dicht bij het lichaam vast.
- Tegenstroomwarmte-uitwisseling: Gespecialiseerde bloedvatopstellingen in ledematen besparen warmte.
- Metabolische warmteproductie: Hogere stofwisselingsnelheden genereren interne lichaamswarmte.
- Thermoregulatie: Geavanceerde mechanismen, inclusief hypothalamische controle, handhaven een constante interne temperatuur (endothermie).
- Gedragsaanpassingen: Winterrust, torpor en kroelen helpen energie en warmte te besparen.
Samen zorgen deze aanpassingen ervoor dat zoogdieren een stabiele lichaamstemperatuur handhaven en gedijen in koude omgevingen waar reptielen moeite mee kunnen hebben.
