Huisdieren
Huisdieren
Er zijn vandaag de dag bijna 4.700 bekende hagedissensoorten; gekko's, varanen, skinken en iguanas zijn er maar een paar. Hagedissen leven over de hele wereld in een verscheidenheid aan habitats, van achtertuinen tot regenwouden, maar ondanks hun verschillen vertonen hagedissen veel van dezelfde gedragingen. Paartechnieken en voedingsrituelen, agressieve reacties en temperatuurregulatie zijn enkele van hun meest opvallend vergelijkbare gedragingen.
Wanneer een hagedis zijn tong uitsteekt, ruikt hij eigenlijk. Hagedissen hebben wat de Jacobson-organ wordt genoemd, wat de tong van een hagedis helpt om geuren op te pikken die door de lucht drijven. Dit helpt hagedissen om voedsel te zoeken.
Afhankelijk van de soort eten hagedissen een grote verscheidenheid aan voedsel. Sommige, zoals de Arizona Striped Whiptail, zijn carnivoren en eten vogels, reptielen en ongewervelden. Andere hagedissen, zoals iguanas, zijn meestal vegetarisch en eten fruit, bloemen en bladeren. De meeste hagedissen eten insecten, waaronder vliegen, sprinkhanen, krekels en wormen.
Hagedissen zijn ectotherm, of koudbloedig. Omdat ze zelf geen warmte kunnen creëren, moeten ze het uit de zon opnemen. In de winter migreren veel soorten naar warmere klimaten of hiberneren ze onder rotsen of in boomstammen om warm te blijven. Hagedissen hebben weinig voedsel nodig tijdens de hibernatie en kunnen de winter overleven. Hagedissen kunnen ook oververhitten, dus degenen die in de woestijn leven graven zich in de grond in om niet te heet te worden.
In tegenstelling tot slangen, die al hun huid tegelijk afstoten als ze groeien, stoten hagedissen hun huid in vlekken af. Je kunt zien dat een hagedis op het punt staat te vervellen wanneer zijn huidskleur dof wordt en witte vlekken op zijn lichaam verschijnen. De hagedis zal dan beginnen tegen voorwerpen in zijn kooi of habitat te wrijven en de huid met zijn mond verwijderen, vaak etend de huid.
Hagedissen vertonen agressief gedrag wanneer ze dominantie willen tonen of wanneer ze een conflict ervaren met een andere hagedis. Een mannetje communiceert dominantie door op zijn achterpoten te staan en zijn rug te booglen. Zowel mannetjes als vrouwtjes tonen vaak dominantie door op alle vier poten te staan en hun lichamen op en neer te bewegen alsook ze push-ups doen. Dit gedrag stelt het mannetje in staat om zijn heldere kleurstelling te tonen, een teken van goede fysieke conditie die roofdieren weg houdt. Tijdens een gevecht doen mannetjeshagedissen "hagedis-push-ups", jagen ze elkaar na en bijten ze.
Tijdens een conflict met een andere hagedis of als hij door een giftige slang wordt gebeten, kan een hagedis ontsnappen door zijn staart los te laten. De staart blijft bewegen nadat hij loskomt, wat de roofdier afleidt en de hagedis tijd geeft om te ontsnappen. Als een hagedis zijn staart loslaat na een giftige slangenbeet, bereikt het gif niet zijn bloedbaan. De verloren staart kan het leven van een hagedis redden, maar kan het minder aantrekkelijk maken voor het andere geslacht en zijn sociale positie nadelig beïnvloeden. Hoewel staarten weer kunnen aangroeien, kunnen ze slechts gedeeltelijk terugkeren of in sommige gevallen helemaal niet aangroeien.
Wanneer een mannetjeshagedis met een vrouwtje wil paren, jaagt hij haar vaak na, beweegt zijn hoofd op en neer en schudt zijn lichaam om heldere kleuren en andere wenselijke fysieke kenmerken te tonen. Een voorbeeld is de groene anole hagedis, die zijn roodachtige keelzak urenlang opblaast bij het zoeken naar een partner. Mannetjes vechten ook met elkaar om de aandacht van een vrouwtje, of vechten zelfs met het vrouwtje, haar hoofd vasthoudend tot ze bereid is te paren.