Kankercellen vertonen onderscheidende kenmerken ten opzichte van normale cellen:
- Ongecontroleerde celdeling: Kankercellen hebben regeling celdeling verloren. Ze delen snel en continu, ook zonder behoefte. Leidt tot tumorvorming.
- Tumorvorming: Kankercellen vormen vaste tumoren of infiltreren/verspreiden zich (metastasen). Normale cellen blijven binnen grenzen.
- Verstoring weefselarchitectuur: Groeiende kankercellen verstoren structuur/functie weefsels/organen. Normale cellen behouden organisatie.
- Verlies contactinhibitie: Normale cellen stoppen delen bij contact met burencellen (contactinhibitie). Kankercellen verliezen dit, stapelen zich op tot celmassa's.
- Verhoogde mobiliteit/invasie: Kankercellen kunnen bewegen/invaderen. Ze doorbreken barrières, leiden tot locale invasie en metastasen.
- Veranderde metabolisme: Kankercellen vertonen metabole veranderingen voor snelle groei/overleving. Vaak aerobe glycolyse: glucose → lactaat ook bij voldoende zuurstof (Warburg-effect).
- Angiogenese: Kankercellen stimuleren nieuw bloedvaten voor voedingsstoffen/zuurstof. Bijdraagt aan tumorgroei en metastasering.
- Immuunsysteem ontwijken: Kankercellen ontwikkelen mechanismen om detectie/vernietiging door immuunsysteem te ontlopen. Produceren remmende moleculen of onherkenbare eiwitten.
- Immortaliteit: In tegenstelling tot normale cellen, kunnen kankercellen oneindig delen. Ze omzeilen apoptosis (geprogrammeerde celdood), die celomloop en verwijdering beschadigde cellen regelt.
Let op: veel kankersoorten, kenmerken variëren per type/stage. Bovenstaat zijn kernverschillen. Begrip cruciaal voor effectieve behandelingen.
