Huisdieren
Huisdieren
Inheems in Noord-Afrika, is de sulcata-schildpad de grootste Afrikaanse landschildpad en de derde grootste landschildpad ter wereld, met een gewicht van wel 91 kilo als hij volgroeid is. Veelal Afrikaanse sporen-schildpadden genoemd, bereiken ze hun volledige groeipotentieel binnen 20 jaar en groeien ze doorgaans schilden tussen de 61 en 76 centimeter lang. Bepalen of u een mannetje of vrouwtje sulcata-schildpad heeft, is niet altijd eenvoudig, maar het herkennen van een paar verschillen tussen de twee kan helpen.
Sulcata-schildpadden hebben weinig zichtbare verschillen tussen geslachten. Mannetjes kunnen groter worden dan vrouwtjes tijdens de kweek, en mannetjes hebben een iets langere staart dan vrouwtjes. Aan de onderkant van de schildpad bevindt zich het plastron, wat het platte buikgedeelte is, en aan het achterste uiteinde bevindt zich de cloaca, wat de opening is die dient als uitgang voor urine, ontlasting en voortplantingsorganen. Bij vrouwelijke sulcata-schildpadden is de cloaca dicht bij het plastron geplaatst; bij mannetjes is deze verder verwijderd.
Zowel mannetjes als vrouwtjes sulcata-schildpadden hebben bruin-gele pantseren, of schilden. Groeiringen verschijnen naarmate de schildpad ouder wordt. Hoewel beide geslachten relatief platte pantseren hebben, hebben mannetjes iets concaafere pantseren dan vrouwtjes. Bovendien, vanwege het paaiingsproces, kunnen de pantseren van vrouwelijke sulcata-schildpadden gepolijst lijken aan het achterste uiteinde.
Zowel mannetjes als vrouwtjes sulcata-schildpadden vertonen agressief gedrag vanaf een jonge leeftijd; echter, zodra ze seksuele rijpheid bereiken, stoppen de vrouwtjes met dit gedrag. Mannetjes daarentegen worden nog agressiever en botsen vaak met andere mannetjes in een poging dominantie te tonen, met de bedoeling de andere schildpad om te gooien. Op zijn rug terechtkomen kan dodelijk zijn voor een sulcata-schildpad; gelukkig is het vanwege hun grootte moeilijk voor zelfs zeer agressieve mannetjes om een andere echt om te gooien. Meestal wordt letsel toegebracht aan koppen en ledematen.
Tijdens het kweekseizoen, dat op elk moment tussen juni en maart kan plaatsvinden, maar doorgaans tussen september en november, jagen mannelijke sulcata-schildpadden agressief op de vrouwtjes en dwingen ze ze uiteindelijk tot onderwerping. Tijdens het jagen en paren worden de mannetjes zeer luidruchtig, met luide gruisende geluiden.
Zodra ze bevrucht zijn, graven vrouwelijke sulcata-schildpadden gaten in de grond ter voorbereiding op het leggen van hun eieren. Ze graven soms verschillende testgaten voordat ze het gat graven dat ze uiteindelijk zullen gebruiken. De gaten, tot 61 centimeter diep, kunnen anywhere van 15 tot 30 eieren bevatten, met ongeveer elke drie minuten een gelegd. Wanneer ze klaar is, bedekt het vrouwtje het gat volledig en de eieren broeden gedurende ongeveer acht maanden.
Zowel mannetjes als vrouwtjes sulcata-schildpadden hebben een dieet nodig dat zeer rijk is aan vezels en rijk aan vitaminen en mineralen, bestaande voornamelijk uit grassen zoals buffelgras, blauwgras, zwenkgras, bermudagras of westelijk tarwegras. Bloemen en onkruid zoals paardenbloemen, klaver, hibiscusbloemen en -bladeren, petunia's, distel en vogelmuur bevatten ook veel nodig vezels. Voedsel dat rijk is aan vetten, eiwitten of oliën moet worden vermeden.
Hoewel beide geslachten calcium nodig hebben, hebben vrouwelijke sulcata-schildpadden extra calcium nodig, vooral tijdens de kweek. Het aanbieden van een calciumsupplement kan nodig zijn voor schildpadden in gevangenschap.