Huisdieren
Huisdieren
Katoenmonden worden vaak water moccasins genoemd. Ze zijn giftige, semi-aquatische reptielen met grote, driehoekige koppen. Ze krijgen hun naam van de melkachtig witte binnenkant van hun mond. Ze zijn pitvipers, wat betekent dat ze een put op hun kop hebben net tussen hun ogen en neus, die wordt gebruikt voor het opsporen van warmte bij prooien. De katoenmond komt voor in de westelijke vlaktes, in het zuidoosten en zo ver naar het noorden als Virginia.
Water moccasins kunnen tussen de 90 cm en 1,8 meter lang worden. De kop is groot, plat, driehoekig van vorm en ze hebben een donkere lijn die door hun verlengde oog loopt. Ze komen niet uit een ei, maar worden levend geboren met worpen van tot 20 baby's die elke twee tot drie jaar geboren worden. Als baby's zijn ze fel getekend met een staartpunt die geel is. Hun kleuren veranderen naarmate ze volwassen worden naar een solide olijf- of bruine kleur. Als ze ouder zijn, kunnen ze bijna zwart lijken. Hun buik heeft donkere en bruinachtige/gele vlekken. De onderkant van de staart kan variëren van donkerbruin tot zwart. Als je ze schrikt, is hun waarschuwing om hun mond wijd te openen. De binnenkant van hun mond is wit, vandaar de naam katoenmond. Hun gif is opgeslagen in de kaken in hun nek en ze hebben gezichtspitten waarmee ze warmte kunnen voelen om prooien en predatoren te detecteren.
Hun verspreidingsgebied is voornamelijk in het zuidoosten van de Verenigde Staten tot in Virginia en het middenwesten, inclusief Illinois, Missouri, Texas en Oklahoma. Over het algemeen kunnen ze worden aangetroffen in zoetwatergebieden zoals moerassen, vijvers, reservoirs, rivieren, overstromingsvlakten of dicht begroeide wetlands. Aangezien ze uitstekende klimmers zijn, is het niet ongebruikelijk om ze rustend of hangend aan de tak van een boom te zien.
Aangezien ze de gezichtspitten hebben die warmte voelen, is het een van de zeldzame slangen die zowel warmbloedige als koudbloedige dieren eten. Ze zijn ook kannibalistisch en zullen hun eigen soort eten. De meerderheid van hun dieet bestaat uit vis en amfibieën, maar ze staan erom bekend hagedissen, andere slangen, zoogdieren, schildpadden, baby-alligators, vogels, kikkers, slakken, muizen, ratten en vogeleieren te eten.
Ze zijn niet-agressief en bijten zelden tenzij ze worden geprikkeld of op getreden. Echter, wanneer ze je wel bijten, is het belangrijk dat je het correct aanpakt, anders kan de dood binnen seconden, uren of dagen optreden, afhankelijk van hoeveel gif er in je lichaam is gespoten en waar in je lichaam (bijvoorbeeld, een beet in het been geeft je meer tijd dan een beet die in een slagader terechtkomt). De meest voorkomende plaats om gebeten te worden door een water moccasin is in of onder het water - meren, vijvers, moerassen, moerassen of nabij het water. Wanneer je gebeten wordt, zal de beet branden en de meeste van de tijd zul je twee steekwonden op je huid hebben. Je huid kan zwellen, verkleuren, blaar vormen, gevoelloos worden. Je kunt misselijk worden en gaan overgeven. Je mond kan een muntaachtige/metalen smaak hebben en mogelijk gaan tintelen, inclusief je gezicht en hoofdhuid. Je kunt je zwak, duizelig voelen, in shock raken of aanvallen krijgen. Je kunt een volledig nierfalen ervaren, inclusief verlies van controle over je sluitspier. Voor deze beet is het belangrijk om goede noodzorg te praktiseren. Pas nooit een tourniket aan, probeer het gif niet uit te zuigen of breng ijs aan op de wond. Behandel het slachtoffer op shock, was de wond met water en zeep en bel 911.