Huisdieren
Huisdieren
Prairiehonden zijn kleine, holgroeiende knaagdieren die inheems zijn in Noord-Amerika. Ze bewonen kortgraspraries en struiklanden variërend van de Canadese provincies Alberta en Saskatchewan naar het zuiden tot de Mexicaanse staat Chihuahua.
Er zijn vijf erkende soorten:
Zwartstaart prairiehond (Cynomys ludovicianus): Gevonden in de Grote Vlakte van de Verenigde Staten en Canada
Witstaart prairiehond (Cynomys leucurus): Gevonden in de Rocky Mountains van de Verenigde Staten en Canada
Mexicaanse prairiehond (Cynomys mexicanus): Gevonden in de Mexicaanse staten Chihuahua en Coahuila
Gunnison's prairiehond (Cynomys gunnisoni): Gevonden in het zuidwesten van de Verenigde Staten
Utah prairiehond (Cynomys parvidens): Gevonden in het westen van de Verenigde Staten
Prairiehonden leven in kolonies die kunnen variëren van een paar individuen tot enkele honderden. Ze graven uitgebreide holenstelsels, soms tot 10 voet diep en 50 voet lang, die onderdak bieden tegen weer en roofdieren en dienen als kinderkamers voor hun jongen.
Als herbivoren eten ze voornamelijk grassen, kruiden en bladeren, hoewel ze ook insecten en vruchten kunnen consumeren. Ze zijn overdag actief en besteden veel van hun tijd aan foerageren.
Prairiehonden zijn sociale dieren die communiceren door blaffen, piepen en fluiten. Ze spelen een belangrijke rol in graslandecosystemen door de grond te beluchten, zaden te verspreiden en te dienen als prooi voor dieren zoals coyotes, wolven en adelaars. Veel populaties nemen af vanwege habitatverlies, jacht en ziekten, waardoor natuurbeschermingsinspanningen belangrijk zijn.