Huisdieren
Huisdieren
Schildpadden behoren tot de superfamilie Chelonia die op land leven, voeten hebben die niet verzwommen zijn en zware schilden. Hoewel veel schildpaddeneigenaren hun huisdieren nooit naar de dierenarts brengen, hebben schildpadden regelmatige gezondheidszorg nodig; slechte huisvesting en ontoereikende gezondheidszorg zijn de meest voorkomende oorzaken van dood bij deze dieren. Schildpadden worden normaal gesproken niet gevaccineerd; in plaats daarvan hebben ze ontworming en parasietpreventiebehandelingen nodig die normaal gesproken oraal worden toegediend.
Vaccinaties voor schildpadden zijn nog niet wijdverspreid verkrijgbaar. Per 2012 worden er een paar experimentele vaccinaties voor varianten van het herpesvirus en sommige bacteriële infecties getest in dierentuinen en laboratoria, maar huisdierschildpadden hebben deze vaccinaties niet nodig om gezond te zijn. Regelmatige ontwormingsbehandelingen vervullen een vergelijkbare functie bij schildpadden als de functie van vaccinaties bij mensen en kunnen helpen dat je schildpad een lang en gezond leven leidt.
Darm- en bloedparasieten zijn de grootste bedreigingen voor de gezondheid van schildpadden. Deze parasieten kunnen het lichaam van je schildpad binnendringen en al haar voedingsstoffen absorberen, wat resulteert in een ernstig ondervoede en zwakke schildpad. Sommige parasieten verzwakken specifieke organen of verspreiden bacteriën naar de schildpad die infecties kunnen veroorzaken. De meeste gevangen schildpadden hebben een of andere vorm van parasiet, dus het is belangrijk om nieuwe schildpadden in quarantaine te houden totdat een dierenarts ze kan onderzoeken. De dierenarts zal vervolgens preventieve ontwormingsbehandelingen toedienen die eenmaal per jaar herhaald moeten worden.
Je schildpad zou eenmaal per jaar een fecaal onderzoek moeten krijgen. De dierenarts plaatst een klein fecale monster onder een microscoop om te controleren op parasieten, infecties en tekenen van voedingsstoffentekorten. Veel infecties en parasieten zijn in een vroeg stadium goed behandelbaar, en een jaarlijks fecaal monster stelt je in staat om eventuele ziekten op te sporen voordat je schildpad tekenen van infectie vertoont.
Veel mensen verwarren vaccinaties met injecties. Vaccinaties voorkomen specifieke ziekten voordat ze optreden, meestal door een kleine hoeveelheid van de ziekte toe te dienen die de immuniteit van het lichaam versterkt. Injecties zijn simpelweg medicijnen die door een naald worden toegediend, en sommige schildpadden hebben injecties nodig. Metabole botziekte is een veelvoorkomende aandoening bij gevangen reptielen en treedt op wanneer de schildpad onvoldoende zonlicht krijgt of niet genoeg calcium in haar voedsel binnenkrijgt. Het leidt tot botschade en zwakte, en calciuminjecties kunnen helpen om metabole botziekte te stoppen bij schildpadden die al ziek zijn. Deze injecties worden doorgaans eenmaal toegediend in de praktijk van de dierenarts; als je schildpad ernstig ziek is, kun je verplicht worden om ze dagelijks toe te dienen gedurende maximaal twee weken. Sommige schildpadden hebben antibioticainjecties nodig na een operatie of als ze lijden aan ernstige infecties. Het toedieningsschema voor antibiotica varieert sterk, maar de meeste antibiotica worden ten minste eenmaal per dag toegediend gedurende ten minste vijf dagen. Geef je schildpad nooit een injectie tenzij je dierenarts je hiertoe adviseert.