Huisdieren
Huisdieren
Florida zachtschilschildpadden zijn een soort schildpad die in zoetwater voorkomt van Zuid-Carolina tot de zuidelijke tip van het Floridisch schiereiland. Ze worden gekenmerkt door een plat, leerachtig schild en een buisvormige varkenssnuit. De verschillen tussen vrouwtje en mannetje zijn beperkt tot grootte en staartsterkte.
De jeugdige schildpad heeft zeer onderscheidende markeringen. Hij is loofkleurig en olijf met donkere ronde vlekken en gele, oranje en rode strepen op hoofd en schild. Volwassenen zijn bruin en loofkleurig aan de bovenzijde met crème en witte buikschilder. De schildpad heeft een lange nek. Voorwaartse ogen geven binoculair gezichtsveld. Een buisvormige, varkensachtige snuit geeft het gezicht een gepunte uitstraling. Echter, de schildpad ademt grotendeels door een membraan in zijn nek die zuurstof- en kooldioxide-uitwisseling in water toestaat. Het schild is een flexibel, glad leer.
De fysieke verschillen zijn weinig. Het vrouwtje groeit bijna twee keer zo lang als het mannetje. Mannetjes bereiken 35 cm (14 inch), vrouwtjes 60 cm (24 inch). Mannetjes hebben een dikke, langere staart dan het vrouwtje.
De Florida zachtschilschildpad eet omnivoor. Maaltijden kunnen slakken, insecten, kreeftachtigen, amfibieën, vissen, algen, waterplanten en kleine watervogels omvatten. Deze schildpad is bekend om zich onder zand en modder te verstoppen, met het hoofd blootgesteld, om prooi te vangen.
In tegenstelling tot de trage aard van veel schildpadden, trotseren Florida zachtschilschildpadden stereotyper door ongelofelijk snel te bewegen. Ze kunnen roofdieren ontlopen door snel te bewegen op land en in water, waar ze schuilgaan onder zand en modder.
Mensen zijn de grootste bedreiging. De schildpad is een favoriete vangst voor soepen in heel Florida. De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission heeft het aantal zachtschilschildpadden dat per dag gevangen mag worden beperkt tot 20 voor commerciële vissers en 5 voor recreatieve vissers. De schildpad wordt gevangen met trotline. Omdat de Florida zachtschilschildpad 10 jaar nodig heeft om volwassen te worden, is onzeker of de beperkingen op commerciële visvangst de schildpad voldoende tijd geven om zich te herstellen van de visvangst.