Huisdieren
Huisdieren
Elk jaar komen meer dan 50.000 zeeschildpadden op de zandstranden van Florida om hun eieren te leggen tijdens het broedseizoen. Elke schildpad legt 150 tot 2.000 eieren per keer, diep in het zand begraven om de toekomstige uitkomelingen te beschermen tegen roofdieren. Het broedseizoen loopt van 1 mei tot 1 oktober. Tijdens deze tijd broeden vijf verschillende zeeschildpadden op de Floridaanse stranden.
Bekijk de schild. De leerrugschildpad heeft een leerachtige, gladde schild met zeven ruggen. De groene schildpad heeft een volledig gladde schild met een groen sterpatroon. Vanboven bezien lijkt de schild van de karet-schildpad hartvormig. De karetschildpad heeft vier paren ruggen aan de buitenrand die overlappen, en de Kemp's ridley heeft een korte, brede, ronde schild.
Vergelijk kleuren. Elke schildpad heeft zijn eigen kleurpatroon op schild en huid. De karet-schildpad heeft een bruinrode schild met gele buik. De karetschildpad heeft helder blauw, groen en geel op de schild. De groene schildpad heet zo om zijn groene schild. De leerrugschildpad is zwart met witte vlekken als volwassen; aan land wordt de huid roze door bloedstroom. De Kemp's ridley heeft een eenvoudig grijze schild.
Meet de grootte. Hoewel niet de beste identificatiemethode, kan grootte helpen. De leerrugschildpad is de grootste die op Florida's stranden broedt: tot 450 kg volwassen. Daarna de groene schildpad, gevolgd door de karet-schildpad. De karetschildpad en Kemp's ridley zijn de kleinste, net boven 45 kg.
Analyseer de kop. Elke schildpad heeft een unieke kopvorm, maar de karet-schildpad heeft de grootste kop ten opzichte van zijn lichaam. De mond loopt uit in een punt, wat een driehoekige kop vormt. De Kemp's ridley lijkt op de karet, maar de kop is minder puntig. De karetschildpad heet zo van zijn vogelvormige kop, en de groene schildpad heeft een kleine ronde kop.
Bekijk de sporen. Je kunt elke zeeschildpad identificeren aan de sporen die ze in het zand achterlaten bij het nestelen. De groene en leerrugschildpad hebben gelijkaardige linker-rechter wisselende vlepertekens met een middenstreek van het slepen van hun lichaam. Karet-sporen zijn kleiner dan leerrug en groen: rechter en linker vleper wisselen, maar geen middenstreek. Leerrugsporen zijn de grootste. De karetschildpad en Kemp's ridley hebben de kleinste en zeldzaamste sporen in Florida.