Huisdieren
Huisdieren
De Westelijke beschilderde schildpad, zoals de naam al suggereert, leeft van nature in het westen. Over het algemeen zijn de soorten goede beginner schildpadden omdat ze hardnekkig en relatief gemakkelijk te verzorgen zijn. Om je Westelijke beschilderde schildpad in de best mogelijke gezondheid te houden, volg enkele specifieke verzorgingsrichtlijnen.
Om je schildpad goed te verzorgen, leer er zoveel mogelijk over. Ze kunnen worden gevonden in Canada, en in regio's in de Verenigde Staten, van Wisconsin tot Kansas en Missouri; tot New Mexico en Arizona. Alle beschilderde schildpadden lijken op uiterlijk en gedrag op schildpadden die bekend staan als sliders. Omdat de schildpadden echter inheems zijn in Westelijk Noord-Amerika, worden ze beschouwd als een soort uit een warmer klimaat en minder verdraagzaam voor kou dan sliders. Westelijke beschilderde schildpadden zijn de grootste van de beschilderde schildpadden. In vijf tot zes jaar kunnen mannetjes groeien tot 10 tot 18 centimeter in diameter, en vrouwtjes kunnen groeien tot 20 tot 25 centimeter. In de natuur houden Westelijke beschilderde schildpadden winterslaap tijdens de winter. Echter, wanneer je een schildpad in gevangenschap houdt met constante temperaturen en een constante voedselvoorziening, kan de behoefte om winterslaap te houden afnemen of kan hij helemaal niet vanzelf winterslaap houden. Volgens Pet place, hebben winterslaap evenveel voordeel voor schildpadden in gevangenschap als voor schildpadden in de natuur omdat winterslaap de schildklieren en immuunsystemen van schildpadden gezond houdt. Als je je schildpad wilt laten winterslaap houden in zijn gesimuleerde leefgebied, moet je voedsel (maar geen water) onthouden van de schildpad gedurende 10 tot 14 dagen, en vervolgens geleidelijk de temperatuur van het leefgebied verlagen tot tussen 4 en 10 graden Celsius. Schildpadden die winterslaap houden, moeten nauwlettend worden gecontroleerd op uitdroging. Als je twijfelt of je je schildpad wilt laten winterslaap houden, raadpleeg dan je dierenarts.
Als je je Westelijke beschilderde schildpad als baby aanschaft, moet je hem de eerste zes maanden elke dag voeren. Na de eerste zes maanden, voer hem om de dag. Jonge Westelijke beschilderde schildpadden zijn carnivoor en eten kleine porties vis, wormen, krekels en drijvend schildpaddenvoer. Volwassenen zijn meer alleseter en zullen sla, eendenkroos en boerenkool eten in aanvulling op vlees. Westelijke beschilderde schildpadden zijn gevoelig voor voedingsproblemen, wat huid- en schildproblemen kan veroorzaken. Om deze problemen te voorkomen, varieer het dieet van je schildpad zoveel mogelijk.
Het leefgebied van een Westelijke beschilderde schildpad is zeer belangrijk voor zijn gezondheid. Volgens Animal World, als je een baby schildpad koopt, is het oké om te beginnen met een 20-gallon aquarium. Uiteindelijk, wanneer de schildpad zijn volledige grootte bereikt, heb je een groter aquarium nodig, zoals een 75-gallon. Binnenin het aquarium wil je zand of grind leggen als substraat voor de schildpad om te verkennen en een kleine vijver voor de schildpad om in te zwemmen. Omdat schildpadden enthousiaste zwemmers zijn, maak je je geen zorgen over het water te diep maken. Je moet je echter wel zorgen maken over het schoonhouden van het water. Vuil water kan leiden tot schild- en huidaandoeningen. Koop een pomp voor de vijver van je schildpad of vervang het water vaak. Om je Westelijke beschilderde schildpad warm genoeg te houden, moet de luchttemperatuur in het aquarium tussen de 27 en 29 graden Celsius liggen. De watertemperatuur in de vijver moet 25 tot 28 graden Celsius zijn. Om deze temperaturen te handhaven, moet je een verwarming of warmtelamp in het aquarium houden.
Omdat beschilderde schildpadden makkelijk te temmen zijn. Wanneer je je schildpad voor het eerst krijgt, kan hij verstoppen als je nadert. Later kan hij eraan wennen en je hem laten hanteren. Echter, net als bij elk wild dier, moet je Westelijke beschilderde schildpadden voorzichtig hanteren. De FDA rapporteerde in 2008 dat verschillende mensen salmonella opliepen na het hanteren van hun huisdier schildpadden of het schoonmaken van de leefgebieden van de schildpadden. Vanwege het salmonella risico dat samenhangt met schildpadden, was altijd je handen na het hanteren van je schildpad of het schoonmaken van zijn leefgebied. Het verkopen van schildpadden met een schilddiameter van minder dan 10 centimeter is ook verboden vanwege het risico dat kinderen deze schildpadden in hun mond stoppen en vervolgens salmonella oplopen.