Tapirs gebruiken verschillende strategieën om zichzelf te beschermen:
- Stevig, lederachtige huid die aanvallen weerstaat
- Pittige lichaamsgeur van klieren bij de kruin en rug die predatoren en insecten afstoot
- Camouflagekleuring die opgaat in bosbladeren
Verlegen, solitair gedrag en scherpe zintuigen om bedreigingen vroeg te detecteren | - Een inhaalbare neus (bij Zuid-Amerikaanse tapirs) die predatoren kan slaan
- Verdedigend bijten en trappen als ze in de hoek worden gedreven
Ondanks deze verdedigingen blijven tapirs kwetsbaar voor grote katachtigen, krokodillen en anaconda's.
