Hoe moeilijk is het om een hamster te houden?

Basisfeiten

• Hamsters zijn kleine knaagdieren die -- op volwassen leeftijd -- nog steeds in de palm van je hand passen; ongeveer drie tot vijf inch lang en minder dan een halve kilo zwaar. Hamsters moeten alleen in hun kooi worden gehouden, aangezien ze een solitair dier zijn en geneigd zijn te vechten en mogelijk een indringer te doden; hoewel soms uitzonderingen worden gemaakt voor hamsters van hetzelfde geslacht en dezelfde soort. Hamsters zijn nachtactief -- wat betekent dat ze overdag slapen -- dus ze kunnen 's nachts lawaai maken, wat je slaap kan verstoren als je het in je slaapkamer houdt.

Dieet

• Een hamster voedt zichzelf, mits je voedsel beschikbaar houdt. Geef het een combinatie van hamstervoer uit de winkel met vers fruit of groenten, maar let erop dat je hamster voedsel in zijn strooisel kan hamsteren; vermijd dus alles dat gemakkelijk bederft of bedorven raakt. Zorg altijd voor volledige toegang tot vers water met een hangende gravitiefles aan de zijkant van de kooi. Vergeet niet om een knaagblok of iets -- zoals een hondenkoekje -- op te nemen waar je hamster op kan knagen, aangezien zijn tanden blijven groeien.

Vermaken

• Een hamster vermaakt zichzelf voor het grootste deel. Het leeft in een kooi en vermaakt zichzelf met verschillende buizen of tunnels om door te kruipen. Je kunt hamsterballen kopen om je hamster door je huis te laten rennen, maar vermijd het kopen van een draadbal met spaken die zijn voet kan vangen.

Hanteren

• Hamsters verdragen het relatief goed om vastgehouden te worden, zolang je geen plotselinge bewegingen maakt of ze schrikt wanneer ze slapen. Ze zijn geneigd te bijten en kunnen bloed trekken. Het kan enige tijd duren voordat je hamster aan je went wanneer je het voor het eerst krijgt; en terwijl het eraan went om vastgehouden te worden. Leer je kind de juiste hanteringstechnieken om -- niet alleen hun handen -- maar ook het kwetsbare lichaam van de hamster te beschermen tegen letsel.