Huisdieren
Huisdieren
Niet alle hamsters zijn de soort die mensen als huisdier houden, hoewel die de bekendste zijn. Hamsters leven in de wildnis in landen over de hele wereld. Syrische hamsters leven in de droge, rotsachtige woestijngebieden van het Midden-Oosten. Djungariërs voornamelijk in Mongolië, ook heet/droog overdag, terwijl Siberiërs of winterwitten leven in koude, noordelijke klimaten. Deze en andere variëteiten zijn meestal nachtactief in hun natuurlijke habitat.
Syrische hamsters zijn groot en veelvoorkomende keuze als huisdier. Veel Syrische hamsters zijn goudenbruin, maar komen in andere kleuren. Dwerghamsters, ook Campbell's of Djungariërs genoemd, zijn zoals de naam aangeeft veel kleiner en meestal grijs. Winterwitten, of Siberiërs, zijn ook klein. Hun grijze vacht wordt wit in de winter, een verandering die beschermende kleur is in hun natuurlijke habitat. Roborovskis zijn klein en iets actiever/nieuwsgeriger. Chinese hamsters zijn iets zachter, maar ook klein, met grijzige vacht.
Hamsters zijn geschikte huisdieren voor veel mensen. Eigenaren bouwen graag uitgebreide tunnels en doolhoven. Je kunt hamsters in kooien houden met veel speelgoed. Veel hamsterrassen zijn solitair, wat samen met hun kleine grootte ze handig maakt wanneer ruimte een kwestie is. Hun zachte aard maakt ze goede huisdieren voor kinderen, hoewel ze, als alle knaagdieren, scherpe snijtanden hebben en je voorzichtig moet zijn voor ongelukkelijke beten. Als je hamsters wennen aan omgaan vanaf jonge leeftijd, zijn ze minder geneigd om te schrikken of slecht humeur te krijgen als ze ouder worden opgepakt en bevoelen.
Wetenschappers gebruiken hamsters voor onderzoek en ze zijn het derde meest gebruikte proefdier. De grote meerderheid, 90%, zijn Siberiërs, volgens de Louisiana Veterinary Association. Armeense, Europese en Chinese hamsters vullen de overige 10%.
Hamsters in de wildnis hebben hun plaats in de voedselketen, hoewel, als alle knaagdieren, een vrij lage plaats. In de wildnis zijn hamsters voedsel voor grotere roofdieren die leven van jacht op kleine dieren. Veel hamsters bouwen holen in de grond om zowel de elementen als hun natuurlijke vijanden te ontvluchten. Omdat ze zo klein zijn, kunnen de meeste roofdieren ze niet in de gaten volgen, dus ze zijn veilig zodra ze thuis of in een ondergrondse schuilplaats zijn.